"3년내 달에 사람 보낸다" 머스크 장담 뒤엔 재활용 우주선

일론 머스크. AFP=연합뉴스

우주 탐사 기업 스페이스X 최고경영자(CE0) 일론 머스크가 3년 내로 달에 사람을 보낼 수 있다고 밝혔다.

머스크는 23일(현지시간) 우주비행사 4명을 태운 스페이스X 우주선을 성공적으로 발사한 뒤 가진 기자회견에서 "우리는 2024년보다 더 빨리 달에 사람을 보내는 것을 목표로 하고 있다"며 "실제로 그것을 할 수 있다"고 말했다.

CNBC 방송 등은 머스크가 2024년까지 인류를 달에 복귀시키겠다는 미국 항공우주국(NASA)의 아르테미스 프로젝트와 관련해 이같이 말했다고 전했다.

아르테미스 프로젝트는 1972년 아폴로 17호의 마지막 달 착륙 이후 반세기 만에 인류를 다시 달에 보내는 사업이다. NASA는 최근 스페이스X를 달 착륙선 개발 사업자로 선정했다.

머스크는 "달에 사람을 보내는 사업자로 선택된 것은 큰 영광"이라며 "인간이 달에 마지막으로 도착한 지 거의 반세기가 됐다. 우리는 달로 돌아가 영구적인 달 기지를 건설해야 한다"고 말했다.

스페이스X는 지난해 5월 처음으로 유인 우주선 발사에 성공했고, 11월에는 우주비행사 4명을 국제우주정거장(ISS)으로 실어 보내 민간 우주선 정규운항 시대를 열었다.

스페이스X는 '크루-2'로 명명된 이번 발사에선 로켓과 우주선을 모두 재활용해 우주비행사들을 국제우주정거장으로 보내는 또 하나의 이정표를 세웠다.

정혜정 기자 jeong.hyejeong@joongang.co.kr