서울시장 보궐선거를 앞두고 야권 후보군이 ‘빅3’간 경쟁으로 흐르는 가운데 국민의힘 초선 일부 그룹에서 “참신한 초선”을 지지하는 다른 목소리가 나오고 있다.
국민의힘 전주혜, 이주환 의원 등 초선의원들이 지난 해 12월 11일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 갖고 국정원법 개정안 저지를 위한 무제한 토론(필리버스터)에 초선의원 전원이 참가하기로 결의했다고 밝히고 있다. 뉴스1
현재 야권의 후보들 중 빅3로 거론되는 이들은 안철수 국민의당 대표와 나경원 전 자유한국당(국민의힘 전신) 원내대표, 오세훈 전 서울시장이다. 앞서 뉴시스 의뢰로 여론조사 기관 리얼미터가 지난 달 28~29일에 걸쳐 서울 거주 만 18세 이상 남녀 800명을 대상으로 조사한 결과, 안 전 대표가 여야를 통틀어 서울시장 후보 적합도 선두(26.2%)에 올랐다. 여권 인사를 제외하면 나 전 원내대표(10.7%)와 오 전 시장(10.4%)이 뒤를 따랐다. (자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 등 참고)그래서 당내에선 “사실상 후보군이 좁혀졌다”는 평가까지 나온다.
그러나 초선 그룹에선 이견이 나오고 있다. 한 비례대표 초선 의원은 “재선 이상 의원들은 인지도를 가장 중요한 요소로 꼽지만, 초선 그룹에선 식상하지 않은, 참신하고 젊은 후보가 나와야 한다는 게 중론”이라고 주장했다.
오 전 시장이나 나 전 원내대표 등 이미 서울시장을 거쳤거나 출마해 본 경험이 있는 후보가 아닌 정치 신인이 당의 후보로 나서야 한다는 주장이다. 한 지역구 초선 의원도 “이번 선거는 서울시민들에게 새로운 가능성을 보여주는 중요한 선거”라며 “초선 정치인이 출마하면 밀어 줄 생각”이라고 전했다.
70년대생으로 구성된 당내 초선 모임 ‘지금부터’는 최근 서울시장 후보군을 두고 여러 차례 의견을 나눴다고 한다. 이 모임에 참여하고 있는 한 의원은 “서울시장 선거가 규모나 비용 등 현실적인 문제로 정치 신인에게는 힘든 선거”라면서도 “모임 내에선 초선이나 참신한 인물을 밀어야 한다는 의견이 다수”라고 전했다. 해당 모임에는 총 15명의 의원이 참여하고 있다.
국민의힘 103석 가운데 초선의원은 58석으로 과반을 차지한다. 그러나 극히 일부를 제외한 대부분은 뚜렷한 자기 목소리가 없고, 존재감을 드러내지 못해 당내 중진들에게서 "초식동물 같다"는 비판도 받았다. 국민의힘 관계자는 “21대 총선 과정에서 당이 힘을 잃으면서 일 잘하는, 투쟁력 있는 초선이 확 줄었다”고 지적했다.
국민의힘 초선 그룹이 4·7 서울시장 보궐선거에서 지지할 잠재 후보군으로 김웅(맨 왼쪽)·윤희숙 의원, 오신환 전 의원 등을 꼽았다.
당내에선 초선 그룹이 4‧7 보궐선거를 계기로 당내에서 입지를 다지고 결속력을 보여줄 수 있다는 분석도 나온다. 초선들 사이에선 서울시장 잠재 후보군으로 윤희숙‧김웅 의원등이 거론되고 있다. 윤 의원은 “나는 임차인” 연설로 화제가 됐고,김 의원은 형사부 검사 이야기를 다룬 베스트셀러 『검사내전』의 저자로 인지도가 높다.
이들이 출마하지 않을 경우, 현재까지 출마선언을 한 당내 후보 가운데 최연소(만49세)인 오신환 전 의원도 잠재 후보로 거론된다.
성지원 기자 sung.jiwon@joongang.co.kr
