추미애 "여태 의혹엔 '공익제보'라더니…김봉현은 안 추켜세우나"

추미애 법무부 장관이 26일 서울 여의도 국회에서 열린 법제사법위원회의 법무부, 대법원, 감사원, 헌법재판소, 법제처에 대한 종합감사에서 질의에 답변하고 있다. 오종택 기자

추미애 법무부 장관은 26일 라임자산운용(라임) 사태 핵심으로 지목된 김봉현 전 스타모빌리티 회장의 '옥중 폭로'를 두고 "김봉현씨의 두 차례에 걸친 긴 진술도 일부 확인이 되면 공익제보자로 추켜세워줘야 하지 않나"라고 말했다.

추 장관은 이날 국회 법제사법위원회의 법무부 등 종합감사에서 "여태 의혹이라고 하면서 수십만건의 기사를 날린 우리 의원님을 비롯한 여러분들은 원래의 그 제보를 한 사람을 공익제보자라고 굉장히 추켜세웠다"며 이같이 말했다.

이런 발언은 김 전 회장의 폭로를 계기로 법무부가 진행 중인 감찰 내용을 추 장관이 언급하는 게 적절치 않다는 조수진 국민의힘 의원의 지적에 답변하는 과정에서 나왔다.

조 의원은 추 장관이 '검사 부인에게 명품 핸드백을 건넸다'는 감찰 사안을 언급한 데 대해 "감찰은 피의사실 공표보다 훨씬 이전 단계로, (밝히는 게) 적절치 않다"고 지적했다.

이에 추 장관은 "이미 제보자가 그렇게 이야기했기 때문에 감찰 대상"이라며 "구체적으로 언론 보도 이상으로 말씀드리는 것은 곤란하다"고 받아쳤다.

또 조 의원이 "기자들이 기사를 날리지는 않는다. 허무맹랑한 기사를 쓰지 않는다"고 한 데 대해서도 추 장관은 "허무맹랑한지 아닌지는 감찰 중이니까 (기다려 보자)"고 말했다.

김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr