월성원전에 임시저장시설 증설 확정, 셧다운 피했다

경북 경주의 월성 원자력발전소가 사용후핵연료를 둘 곳이 없어 원전을 세워야 하는 상황은 일단 피했다. 정부는 20일 정세균 총리 주재로 국정현안점검 조정회의를 열고 월성 원전의 ‘사용후핵연료 임시저장시설’(맥스터)의 증설 추진을 결정했다. 한국수력원자력이 공작물 축조 신고를 경주시에 하고 경주시가 허가하면 증설 작업이 시작된다. 한수원은 이달 안에 착공하는 것을 목표로 하고 있다.

사용후핵연료 보관할 곳 마련돼 #시민참여로 결정, 일부 주민 반발

지난달 24일 사용후핵연료 관리정책 재검토위원회가 실시한 시민참여단 설문 조사에선 증설 찬성이 81.4%, 반대가 11%였다. 사용후핵연료는 원자력발전 과정에서 나오는 방사성폐기물이다. 방사능 농도가 상대적으로 낮은 중·저준위 폐기물은 2015년 완공한 경주 방사성폐기물 처분장에 저장하고 있다. 하지만 방사능 농도가 높은 고준위 폐기물 저장시설은 아직 별도로 마련하지 못했다. 월성 원전 안에 있는 임시저장시설에서 보관하고 있다.

지난 3월 말 기준으로 임시저장시설은 95.36%까지 찼다. 정부 추산에 따르면 2022년 용량이 꽉 찬다. 다른 시설을 이용할 수도 없다. 고준위 폐기물 저장시설을 어디에, 어떻게 지을지도 정해지지 않아서다. 아직 여론 수렴 단계다.

임시저장시설의 증설을 판단하는 근거가 된 설문조사 결과를 놓고 논란은 남았다. 일반 대중이 아닌 시민참여단 150명을 대상으로 했다. 3주간 숙의 학습, 종합 토론회를 거친 뒤 설문 조사를 진행했다. 사용후핵연료 등에 대해 제대로 알지 못하는 불특정 다수를 대상으로 하면 공신력이 떨어진다는 이유에서다.

일부 지역 주민과 원전 반대 시민단체는 제대로 된 의견 수렴이 아니라며 반발하고 있다.

세종=조현숙 기자 newear@joongang.co.kr