NC 선발 vs 키움 불펜 승자는

시즌 초부터 선두를 달리던 NC 다이노스가 주춤하고 있다. [연합뉴스]

프로야구 NC 다이노스 1위 독주에 제동이 걸렸다. NC는 16일 LG 트윈스에 5-6으로 역전패하면서 3연패를 당했다. 한때 6경기였던 2위 키움 히어로즈와 승차가 0.5경기가 됐다. NC는 5월 13일 이후 석 달이 넘게 단독 1위였으나, 이달 들어 주춤하고 있다. 11경기에서 3승8패, 8월 월간 순위로는 9위다.

NC, 불펜 영향으로 선발도 흔들 #키움, 불펜 막강해 선발까지 안정

긴 장마로 홈이 돔구장인 키움을 뺀 나머지 팀의 경우 많은 경기가 연기됐다. NC는 키움보다 7경기를 덜 치렀다. 그렇기 때문에 NC의 1위 수성이 어렵다고 단언할 수는 없다. 그러나 코로나19 사태로 개막이 늦어 어느 때보다 일정이 빡빡하다. 남은 경기가 많을수록 부담이 큰 이유다.

NC의 1위 비결은 ‘선발’ 야구였다. 선발진 평균자책점이 3.93, 1위다. 드류 루친스키(11승)·구창모(9승)·마이크 라이트(6승)·이재학(4승) 등 선발 로테이션이 잘 돌아갔다. 시즌 초반에는 마무리 원종현과 임정호, 박진우 등 불펜진도 잘해줬다. 그런데 6월 중순부터 불펜의 힘이 떨어졌다. 어느새 NC 불펜 평균자책점은 5.98, 최하위다. 그 여파가 선발진에도 영향을 미쳤다. 8월 선발 평균자책점은 5.86이다.

2위 키움 히어로즈(오른쪽 사진)와 승차가 반 경기로 줄어들었다. [연합뉴스]

키움은 시즌 초 에이스 제이크 브리검이 팔꿈치 통증으로 두 달여간 못 뛰면서 선발진에 구멍이 컸다. 에릭 요키시(10승)가 선전했지만, 최원태·한현희(이상 6승)·이승호(4승) 등은 기복이 있었다. 이영준·조상우·김상수·안우진 등 불펜 덕분에 2위를 유지했다. 이영준이 19홀드, 조상우가 21세이브로 해당 부문 1위다. 키움 불펜 평균자책점은 4.01로 1위다

이달 들어 불펜 평균자책점은 키움이 2.03(1위), NC가 5.83(10위)이다. 그 격차가 더 벌어졌다. 키움은 덩달아 선발진까지 안정됐다. 지난달 복귀한 브리검이 점점 좋아지는 데다, 국내 선발진까지 호투하고 있다. 키움의 이달 선발 평균자책점은 3.40으로 2위다.

NC vs 키움 마운드

NC는 12일 불펜 보강을 위해 차세대 선발로 키우던 장현식을 KIA 타이거즈에 내주고 즉시 전력감인 문경찬과 우완 사이드암 박정수를 영입했다. 문경찬은 지난 시즌 마무리를 맡아 24세이브, 평균자책점 1.31으로 활약했다. 올해는 평균자책점 5점대지만, 위태로운 NC 마운드에 새 바람을 불어넣을 것으로 기대를 모았다.

문경찬은 NC 이적 후 첫 경기였던 14일 LG전에서 3분의 1이닝 동안 홈런 2개 등 안타 3개를 맞고 4실점 하며 패전투수가 됐다. 더 지켜봐야 한다. 실제로 16일 LG전에서는 3분의 2이닝을 무실점으로 막았다. 이동욱 NC 감독은 “문경찬은 잘할 수 있는 선수다. 선수들이 흔들리지 않도록 하겠다”고 말했다. 그래도 불펜 불안이 이어진다면, NC의 1위 수성은 장담할 수 없다.

박소영 기자 psy0914@joongang.co.kr