"녹취록에도 없는데···제3인물 허위 발언 그대로 내보낸 KBS"

한동훈 검사장과 이동재 전 채널A 기자의 공모 의혹 보도 하루 만에 사과 방송을 한 19일 KBS 뉴스9. [방송 캡처]

“제3의 인물로부터의 청부 여론조작에 KBS가 이용당했다는 의혹이 강하게 제기된다”

KBS 직원 105명은 지난 23일 ‘제3의 인물’이 의도적으로 잘못된 정보를 흘려 KBS의 왜곡 보도를 초래한 것 아니냐며 이 같은 의혹을 제기했다. 이들은 진상조사를 통해 해당 인물을 밝혀야 한다고 주장했다.

조선일보는 KBS가 오보라고 공식 사과한 기사를 작성하는데 참고한 ‘제3의 인물’과 KBS 기자 간의 대화 녹취록을 입수했다고 25일 보도했다.

입수한 녹취록에 따르면 제3의 인물 A씨가 한 발언을 가져와 “한 검사장이 이 전 기자를 돕겠다는 의미의 말과 함께 독려성 언급도 했다”는 내용을 그대로 보도했다. 하지만 이 전 기자 대리인인 주진우 변호사가 공개한 녹취록 전문에 이 같은 대화 내용은 없었다.

또 A씨는 “3(월)말 4(월)초로 보도 시점을 조율한 대목이 있다”고 말한 내용을 두고 KBS는 “총선을 앞두고 보도 시점에 대한 이야기가 오간 것으로 확인됐다”고 보도했다. 이 내용 역시 녹취록 전문에는 등장하지 않는 것으로 드러났다.

A씨는 심지어 “(한 검사장의) 발언이 정확하게 기억이 안난다”며 “정확하게 그 발언이 있는지는”이라며 반복해서 말했지만 KBS는 A씨의 발언을 충분한 검증 없이 보도한 것으로 나타났다.

앞서 KBS 9시 뉴스는 지난 18일 “이모 전 채널A 기자와 한동훈 검사장이 유시민 노무현재단 이사장의 신라젠 주가 조작 연루 의혹을 제기하자고 공모했다는 정황이 확인됐다”는 보도를 한 바 있다. 이 전 기자가 한 검사장을 지난 2월 13일 부산고검에서 만나 대화한 녹취록을 취재했다고 밝히면서다. 하지만 이 전 기자가 "녹취록에 그런 대화 내용이 없다"며 원문을 공개했고 KBS는 하루 만에 오보를 인정하고 사과 방송을 했다.

한편 KBS 법조팀은 지난 23일 입장문을 내고 “기사 작성 과정에서 발생한 실수에 대해서 뼈 아프게 반성한다”고 사과했다. 하지만 보도 과정에서 외부 인사가 개입했다는 ‘외압 의혹’에 대해선 “누군가의 하명 또는 청부로 이뤄진 것이 아니다”라고 강력하게 부인했다.

함민정 기자 ham.minjung@joongang.co.kr