남과 북의 ‘삐라전쟁’, 6ㆍ25전쟁 70주년 맞는 이번주가 고비

중앙일보

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통일부가 북한의 대남 전단 살포 계획에 20일 강한 유감을 표명하며 상황악화 조치 중단을 요구했지만, 북한이 하루 만에 이를 거부하고 강행하겠다는 입장을 밝혔다.

21일 경기도 파주시 통일대교 남단에 대북전단 살포를 반대하는 현수막이 걸려있따. [사진 연합뉴스]

북한 노동당 통일전선부는 21일 대변인 담화에서 “통일부가 우리(북한)의 대남전단살포계획에 대해 유감을 표명하며 즉각 중단할 것을 요구한다는 입장을 내놓았다”며 “대남삐라(전단)살포계획이 북남 합의에 대한 명백한 위반이라고 광언패설을 토했다”고 비난했다. 그러면서 “이미 다 깨여져(깨어져) 나간 북남관계를 놓고 우리의 계획을 고려하거나 변경할 의사는 전혀 없다”며 “대남보복삐라살포 투쟁은 그 어떤 합의나 원칙에 구속되거나 고려되지 않을 것이라는 것을 재삼 분명히 밝힌다”고 주장했다.

북한이 대규모 대남삐라(전단) 살포를 위한 준비사업을 추진하고 있다고 조선중앙통신이 20일 보도했다. 북한은 문재인 대통령의 얼굴이 그려진 전단을 쓰레기통에 넣고, 담배꽁초를 버린 사진을 공개했다. 북한의 이런 행위는 한국 정부에 대한 불만을 드러내기 위한 의도적인 선전 차원의 일환으로 보인다. [사진 연합뉴스, 조선중앙통신]

지난 5일 “적은 적”이라며 남북관계 파탄을 예고한 통전부가 남북한의 긴장 고조로 인해 충돌로 확산할 수 있는 전단 살포를 중단해야 한다는 한국 정부의 입장을 정면으로 거절하고 나선 것이다.

북한이 20일 공개한 대남전단. 북한은 출판 기관들에서 "대남 삐라를 찍어내고 있다"고 주장했다. [사진 뉴스1]

북한 관영 조선중앙통신도 이날 자신들이 준비 중인 대남 전단을 “징벌의 삐라”라거나 “지금 각급 대학의 청년학생들은 해당한 절차에 따라 북남접경지대개방과 진출이 승인되면 대규모의 삐라살포투쟁을 전개할 만단의 태세를 갖추고 있다”고 전했다. 북한 총참모부는 “전 전선에서 대남삐라살포에 유리한 지역들을 개방하고, ‘인민’들의 대남살포 투쟁을 군사적으로 철저히 보장하며 안전대책을 세울 것”이라고 밝혔다. 이를 고려하면 북한이 군의 보호 아래 대학생들을 동원해 최전방 지역에서 대남 전단을 살포할 계획을 세운 것으로 보인다. 단, 북한이 “진출이 승인되면”이라는 표현을 사용해 아직 지도부 차원에서 최종 승인이 이뤄지지 않은 것으로 추정된다.

통전부 남측의 전단 살포 중단 요구 일축 "청년들이 날릴것" #탈북자 단체, "25일 전후해 바람 방향 보고 날릴 것" #

일각에선 북한이 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장의 방미 결과, 남측의 전단 살포 제지 결과 등을 지켜본 뒤 행동에 나서지 않겠냐는 예상을 하고 있다.

지난 19일 쌀을 담은 페트병을 북한에 보내려던 단체(큰샘)가 행사를 취소하고, 한국 정부도 전방지역에서 탈북자 단체의 전단 살포를 법적ㆍ물리적으로 제지하는 노력에 나섰다. 하지만 단계적으로 긴장 수위를 높이고 있는 북한이 대내외에 공개적으로 대남 전단 살포 계획을 공언한 만큼 북한의 전단 살포는 시간문제가 아니냐는 관측이 많다. 또 지난달 31일 대북 전단을 날려 북한의 반발 빌미를 제공했던 자유북한운동연합(탈북자 단체)이 6ㆍ25전쟁 70주년을 전후해 대북 전단을 날리겠다는 뜻을 밝힘에 따라 긴장이 고조되고 있다. 따라서 이번 주가 '삐라전쟁'의 고비가 될 가능성이 크다는 분석이 많다.

전현준 국민대 겸임교수는 “북한이 대남 전단 살포를 준비하는 상황을 공개적으로 전하는 건 긴장을 고조시켜 남측 정부가 민간단체들의 대북 전단 살포를 막으라는 메시지”라며 “남과 북 모두 전단을 살포할 경우 강경한 대응할 수 밖에 없기 때문에 전단 살포가 예상되는 이번 주가 전단으로 인한 충돌의 고비가 될 것”이라고 말했다.

정용수 기자 nkys@joongang.co.kr