해군 교관 퇴직하는 '아덴만 영웅' 석해균 "포기 않고 도전"

석해균 전 선장. 중앙포토

2011년 아덴만 여명작전 때 해적의 총에 맞고 기적적으로 살아난 '불굴의 사나이' 석해균(67) 전 삼호주얼리호 선장이 29일 오전 마지막 강의를 했다.

해군에 따르면 석 전 선장은 이날 진해 해군 교육사령부에서 퇴직 기념행사를 가졌다. 그는 지난 2012년부터 8년간 해군교육사령부 해군리더십센터 안보교육 교관(3급)으로 활약해왔으며 오는 31일부로 퇴직한다.

퇴직 행사를 주관한 부석종 해군참모총장은 석 전 선장에게 감사장을 전달하고 그동안의 노고에 감사를 표했다.

부 총장은 "2011년 아덴만 여명작전을 성공적으로 수행하는 데 결정적인 역할을 해준 석 전 선장의 모습은 우리 군은 물론, 국민에게 큰 용기와 감동을 줬다"며 "그동안 안보교육교관으로서 장병들에게 불굴의 용기를 심어준 데 대해 감사한다"고 말했다.

퇴직 행사에 앞서 석 전 선장은 김현일 해군 교육사령관과 함께 아덴만 여명작전 당시 활약했던 구축함 '최영함'을 고별 방문했다.

석 전 선장은 강명길 최영함장의 안내로 함내를 둘러보며 "해군 부사관을 시작으로 아덴만 여명작전과 해군 안보교육교관 퇴직을 앞둔 지금까지, 해군은 내 인생의 가장 중요한 순간마다 함께 했다"며 "어느덧 50년 가까이 되는 바다 생활을 뜻깊게 마무리할 수 있도록 배려해준 해군에 감사하다"고 소회를 밝혔다.

이어 최영함 승조원들 앞에서 마지막 강의를 했다.

그는 "아덴만 여명작전 직후엔 목발의 도움을 받아야만 걸을 수 있었지만, '하면 된다'는 신념으로 매일 운동을 했고, 이제는 부대 운동장 트랙 한 바퀴를 뛸 수 있을 정도로 건강이 좋아졌다"고 운을 뗐다.

그러면서 "여러분도 어떠한 상황에도 포기하지 말고 도전하면 이루어진다는 것을 잊지 말아달라"고 당부했다.

홍수민 기자 sumin@joongang.co.kr