“마지막 출마” 박지원, 김원이에 져 5선 실패

박지원. [연합뉴스]

전남 목포시민은 ‘변화’를 택했다. “이번이 마지막 출마”라던 박지원 민생당 후보는 끝내 고배를 마셨다. 4·15 총선에서 박 후보는 더불어민주당 소속 김원이 당선인에 밀려 낙선했다. 15일 오후 11시 기준 박 후보는 1만2944표(39.3%)를 얻는 데 그쳤고 김 당선인은 1만4886표(45.2%)를 얻으며 승부를 갈랐다.

호남을 대표하는 정치인인 박 후보는 1992년 제14대 총선 때 전국구로 첫 ‘배지’를 달았고, 총 4선을 했다. 그의 30여년간 정치 인생에서 빼놓을 수 없는 인물은 단연 김대중 전 대통령(DJ)이다.

1942년 6월 5일 전라남도 진도군 고군면에서 태어난 박 후보는 정계에 입문하기 전 성공한 재미사업가였다. 당시 미국 뉴욕 맨해튼에 건물이 5채 있었다고 알려질 정도로 ‘잘 나가던’ 그가 김 전 대통령을 만나 5·18 민주화운동 진압 과정에 대해 듣고 반성했다는 일화는 유명하다.

2009년 김 전 대통령의 장례식 때 북한 측에서 조의 화환과 함께 공개적으로 편지를 보내며 두 명의 수신인을 적었는데 그 중 한 사람이 바로 박 후보였다. 나머지 한 명은 임동원 전 통일부 장관이다. 1942년생인 박 후보는 20대 국회의원 가운데 강길부 의원과 함께 최고령 의원이다. 둘은 주민등록상 생일도 6월 5일로 같다.

이태윤 기자