금연학회 "민주당 '담배 유해성 저감정책' 총선공약 즉각 폐기해야"

서울 종로구의 한 편의점에 경고그림을 부착한 담배가 진열되어 있다. 뉴스1

금연학회가 더불어민주당의 21대 총선공약에 포함된 ‘술ㆍ담배 유해성 저감 정책’을 강하게 비판했다. 유해성 저감 정책은 알코올과 담배 등 신체 유해물질을 기존처럼 완전히 금지하는 것이 아니라, 낮은 도수의 술이나 전자담배 소비 등을 유도해 사용량을 단계적으로 줄여나가는 방식을 뜻한다.

대한금연학회는 13일 입장문을 내고 “담배회사가 주장하고 있는 허구적인 건강위해저감정책 개념을 더불어민주당이 즉각 폐기할 것을 강력히 요구한다”며 “이 사안이 관철되지 않으면 보건의료단체ㆍ시민단체 등과 연합해 지속적으로 문제제기 할 것”이라고 밝혔다.

앞서 더불어민주당은 지난달 공개한 4ㆍ15 총선정책공약집의 ‘안전분야 공약’에 ‘알코올, 담배제품에 대한 유해관리 및 건강위해저감정책’을 포함시켰다. 술과 담배 등을 일시적으로 근절하는 것이 아니라 여러 단계를 거쳐 서서히 줄여나가도록 유도하는 정책을 추진한다는 것이다.

여기에는 흡연자가 일반 궐련형 담배 대신 궐련형 전자담배나 액상형 전자담배를 소비하도록 유도하는 것도 포함된다. 전자담배는 담뱃잎을 불이 아닌 증기로 가열하는 ‘비연소 담배’이기 때문에 유해물질이 적게 배출되기 때문이다.

더불어민주당이 제21대 총선 공약집에 '건강위해저감정책'을 포함시켰다. 사진=21대 총선 더불어민주당 정책공약집 캡쳐

이에 대해 금연학회는 “궐련형 전자담배 등 비연소 담배의 '위해 저감' 관련 내용은 명백한 오류”라며 “위해 저감된 담배라는 개념은 현시점에서 과학적으로 검증된 바가 없다”며 강하게 반발했다.

금연학회는 “청소년ㆍ여성의 신규 흡연증가와 기존 흡연자의 금연시도 감소 등의 위험성이 보고되기도 했으며, 장기적인 건강영향과 위해성, 그리고 개인이 아닌 인구집단 수준의 위험성은 밝혀지지 않았다”고 지적했다.

또한 금연학회는 “흡연율이 경제협력개발기구(OECD) 소속 국가 중 최상위권에 있고, 성인남성의 36%가 흡연자인 우리나라가 ‘위해 저감정책’을 추진하는 것은 올바르지 않다”며 “촘촘한 금연치료 체계로 흡연율이 낮아진 영국 등 일부 국가의 특수한 정책실험을 우리나라에 대입하는 것은 걷지도 못하는 아이에게 뛰는 것을 가르치겠다고 하는 것”이라고 비판했다.

금연학회는 “보건복지부가 전자담배 사용자제 권고를 내린 것이 엊그제인데, 국가정책을 손바닥 뒤집듯 폐기하고 전자담배의 사용을 권고하는 위해 저감정책을 추진하는 것은 신뢰를 상실하는 것”이라며 “건강 위해 저감정책을 실제로 추진해 향후 위기가 초래된다면 정책을 입안하고 추진한 당사자와 정당의 책임을 묻지 않을 수 없을 것”이라고 밝혔다.

윤상언 기자 youn.sangun@joongang.co.kr