CNN “북한 내 외교관 이송 위한 항공편 운항 취소”

러시아 블라디보스토크공항에 북한 고려항공 여객기가 착륙하고 있다. 뉴스1

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 관련 북한이 평양 주재 외교관 이송을 위해 운항할 예정이었던 항공편이 취소됐다.

5일(현지시간) CNN은 익명의 북한 내부 소식통을 인용해 “평양에서 격리됐던 수십명의 외교관들에게 6일 계획됐던 대피 항공편이 취소됐다는 통보가 전해졌다”고 전했다. 이 소식통은 항공편이 “알 수 없는 이유로 러시아에 의해 취소됐다”고 말했다.

새로운 항공편이 언제 다시 운항할 지는 확실하지 않다고 CNN은 전했다.

소식통은 지난주 CNN에 북한 국영 항공사인 고려항공이 평양에서 러시아의 블라디보스토크까지 약 60명의 외교관을 대피시키기 위해 항공편 운항을 계획했다고 말했다.

러시아 외무부는 이 내용에 관해 확인해주지 않았으며 북한도 논평 요청에 답하지 않았다고 CNN은 전했다.

소식통은 또 독일 대사관과 프랑스 협력사무소, 스위스 개발협력소가 평양 공관을 전면 폐쇄할 것이라고 말했다. 북한에서 외교 임무를 수행하는 다른 국가들도 공관 운영을 축소할 계획이라고 CNN은 전했다.

CNN 방송화면 캡처

앞서 러시아 언론은 고려항공이 평양과 블라디보스토크 노선을 운항할 1회 특별 항공편을 6일 띄울 예정이라고 보도한 바 있다.

이는 코로나19 확산을 막기 위한 북한 당국의 강도 높은 방역 조치에 따른 것으로, 방역 기간 북한을 떠나있기를 원하는 외국인들의 국외 이송을 위한 것으로 알려졌다.

러시아 타스 통신은 지난달 26일 평양 주재 유럽 공관 소식통을 인용 “방역 기간 북한 출국을 원하는 외국인들을 위해 조만간 평양-블라디보스토크-평양 노선 1회 항공편을 마련할 계획이라는 북한 외무성 공문을 받았다”고 보도했다.

북한은 앞서 1월 31일 코로나19 확산을 막기 위해 외부와 연결되는 육상·해상·항공 통로를 모두 차단했다. 외국인의 북한 출·입국도 완전히 차단했다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr