"한·일정상이 원하면 관여할 것"
도널드 트럼프 미국 대통령이 한국과 일본 사이에 벌어지고 있는 분쟁을 완화하는 데 도움을 주고 싶다고 말했다. 그러면서 문재인 대통령이 자신에게 양국간의 긴장에 관여해달라고 부탁했다는 사실을 밝혔다. 일본의 한국에 대한 수출규제 조치와 관련해 트럼프 대통령이 언급한 건 이번이 처음이다.
로이터 통신과 블룸버그 통신에 따르면 트럼프 대통령은 19일(현지시간) 아폴로 11호 달 착륙 50주년을 기념하는 백악관 행사에서 취재진과 만나 한국과 일본 사이에 무역갈등이 있다고 지적한 뒤 "사실은 한국 대통령이 내가 관여할 수 있을지 물어왔다"고 말했다. 트럼프 대통령은 “그(문 대통령)는 나에게 (한국과 일본 사이에)무역과 관련해 많은 마찰이 일어나고 있다고 말했다”며 “그는 ‘일본은 한국이 원하는 것을 갖고 있다’면서 나에게 관여해달라고 부탁했다”고 말했다. 그러나 문 대통령이 언제 그런 요청을 했는지, 요청의 세부사항은 무엇이었는지 등에 대해서는 언급하지 않았다.
트럼프 대통령은 그러면서 "아마도 (문 대통령과 아베 신조 일본 총리) 둘다 원한다면 (관여)할 것"이라며 "나는 두 정상을 좋아한다. 문 대통령을 좋아하고 아베 총리는 특별한 사람이다. 그들이 나를 필요로 하면 나는 거기 있을 것"이라고 덧붙였다. 그러면서도 "바라건대 그들이 해결할 수 있길 바란다"고 말했다.
트럼프 대통령이 한·일 갈등에 역할을 하겠다고 밝혔지만 '아마도 둘다 원한다면'이라는 전제를 단 것으로 볼 때 당장 나설지는 확실치 않다. 문 대통령이 요청했다고만 언급한 거로 봐서 아베 총리에게서는 아직 개입 요청이 없었던 것으로 보인다. 한·일 양국에 문제 해결을 맡겨두겠다는 의미가 아직은 큰 것으로 보인다.
한편 블룸버그 통신은 트럼프 대통령이 문 대통령의 중재 부탁에 대해 “내가 (한국과 관련해) 얼마나 많은 일을 해야 하는가?”라고 말하며 문 대통령의 새로운 부탁에 탄식했다고 보도했다. 통신에 따르면 트럼프 대통령은 “나는 북한과도 관여하고 있고 한국과 멋진 무역협상도 하는 등 (한국 관련) 여러가지 일에 관여하고 있다”고 말했다.
이승호 기자 wonderman@joongang.co.kr