정용기, “달 가리키는데 왜 손가락 보는가. 비유한 거다” 해명

정용기 자유한국당 정책위의장이 31일 오후 충남 천안시 동남구 우정공무원교육원에서 열린 2019년 자유한국당 제4차 국회의원·당협위원장 연석회의장에서 인사말 및 정책현안 보고를 하고 있다. [뉴스1]

정용기 자유한국당 정책위의장이 “김정은 북한 국무위원장이 문재인 대통령보다 지도부로서 더 낫다”고 발언한 것에 대해 여론의 비판이 쏟아지자 “진짜로 문재인 대통령이 김정은보다 못한 분이라고 이야기한 것이 아니라, 문 대통령은 김정은과 다르니 외교실패·외교 참사에 대해서 책임을 물어달라고 한 것”이라고 해명했다.

정 정책위의장은 31일 충남 천안 우정공무원교육원에서 열린 제4차 국회의원·당협위원장  도중 기자들과 만나 “왜 달을 가리키는데 달을 보지 않고 손가락을 보는가. 본질을 이야기하기 위해 비유했던 것”이라며 이같이 말했다. 이어 “김정은이 야만적이고 비인간적이라고 언급한 부분은 빼놓고 제가 김정은을 찬양했다고 본말전도·왜곡 보도를 하고 있다”며 언론이 자신의 의도를 왜곡하고 있다고 비판했다.

황교안 한국당 대표가 정 정책위의장의 발언에 즉각 유감을 표시하며 논란 진화에 나선 것과는 다른 모습이다. 황 대표는 연석회의 비공개 강연을 마친 뒤 기자들과 만나 정 정책위의장의 해당 발언에 대해 “부적절한 측면이 많고 과한 부분이 있어서 국민들께 송구하다는 말씀을 드린다”고 말했다. 황 대표는 “정 정책위의장 발언의 취지는 정부가 책임감 있게 행정을 해야 하고, 잘못한 부분에 대해서는 적절한 조치를 취해야 한다는 것”이라며 “그러나 부적절했다”고 거듭 강조했다.

이날 연석회의에서 정 정책위의장은 “김영철을 숙청, 김혁철을 처형했고, 동생인 김여정까지 근신하고 있다는 보도가 나왔다”며 “북한 김정은에게서 야만성, 불법성, 비인간성을 뺀다면 어떤 면에서는 지도자로서 문 대통령보다 더 나은 면도 있는 것 같다”고 말했다. 그는 이어 “문 대통령은 남북관계, 북한의 핵미사일 문제, 대일·대미관계가 엉망진창이 됐는데도 책임져야 할 사람에 책임을 묻지 않고 이번에 힘없는 외교부 참사관 한 명을 파면시켰다”고 덧붙였다.

정 정책위의장은 또 “문정인 통일외교안보특보, 서훈 국정원장, 정의용 안보실장, 강경화 외교부 장관을 누가 저쪽처럼 처형하라고 하냐. 책임은 물어야 하는 것 아닌가”라며 “이렇게 얘기하는 게 국회의원으로서 치욕스럽지만 역설적으로 제가 오죽하면 김정은은 책임을 묻는다는 점에서는 문 대통령보다 지도자로서 낫다고 말하겠는가”라고 거듭 강조했다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr