中 상무부 “부득불 보복조치”…환구시보 “미국, 대가 치를 것”

9일(현지시간) 류허 중국 경제부총리가 11차 워싱턴 미중 무역협상에 앞서 기자에게 입장을 밝히고 있다. [사진=신화]

중국 상무부가 미국의 관세 인상 2분 뒤 보복을 다짐하는 성명을 발표했다. 중국 상무부는 10일 오후 12시 3분(현지시간) 홈페이지에 대변인 명의로 미국의 관세 추가 징수 정식 실시에 대한 담화를 게재했다. 미국이 중국산 수출품 2000억 달러 상당의 제품에 대한 관세율을 10%에서 25%로 인상한 지 2분 만이다.
담화는 “미국이 2000억 달러의 중국산 미국 수출품에 대한 추가 관세를 10%에서 25%로 이미 인상한 데 중국은 깊은 유감을 표시한다”며 “부득불 필요한 보복 조치를 취하겠다”고 밝혔다. 이어 “11회 미·중 고위급 무역협상이 현재 진행 중으로 미국과 중국이 서로 마주 보고 앞으로 가며 공동 노력해 협력과 협상의 방법을 통해 존재하는 문제를 해결하길 희망한다”고 덧붙였다. 10일 이틀째 워싱턴 협상을 이어가겠다는 의미다.
중국 측 협상 단장인 류허(劉鶴) 부총리는 워싱턴 도착 직후 “성의를 갖고 왔다”며 “특수한 상황에서 이성적이고 솔직하게 미국과 의견을 교환하길 희망한다”고 밝혔다고 관영 신화사가 보도했다. 류 부총리는 “중국은 추가 관세는 문제를 해결하는 방법이 아니며 미·중 양측에 불리하고 세계에도 불리하다고 생각한다”고 밝혔다.
중국 상무부 및 관영 매체는 류허 총리의 11차 워싱턴 협상을 발표하며 지난 2월 22일 7차 회담 당시의 ‘시진핑 특사’라는 직함을 생략했다. 이에 대해 케빈 러드 전 호주 총리는 CNBC 인터뷰에서 “류허 부총리 수행단 규모가 예정보다 크게 줄었고, 시 주석 특사 직함을 달지 않은 것은 협상 파탄을 준비한 것”이라고 풀이했다.
당 기관지 인민일보는 10일 “중국은 최대한의 성의와 선의를 보였다. 협의 달성에는 양측의 노력이 필요하다”는 제목으로 전날 가오펑(高峰) 상무부 대변인의 정례 브리핑을 보도했다. 특히 가오 대변인이 “미국이 ‘후퇴’, ‘파기’ 등등 적지 않은 꼬리표를 붙였지만, 중국으로서는 미국이 여러차례 하지도 않은 약속을 했다고 말해왔다고 여긴다”고 했던 발언을 비중있게 소개했다. 가오 대변인이 밝힌 ‘피승낙(被承諾) ’ 표현은 상대방이 약속을 강요한다는 의미로 당사자는 약속하지 않았다는 뉘앙스다. 즉 가오 대변인이 “중국으로서는 하지도 않은 약속을 미국이 여러 차례 했다고 말했다”고 밝힌 게 된다. 로이터 통신이 보도한 중국이 기존 합의를 번복한 수정안 초안을 3일 밤 외교 전통문으로 보냈다는 데 대해 ‘번복’이 아니라는 주장이다.
전날 워싱턴 협상을 ‘홍문연(鴻門宴)’에 비유했던 민족주의 성향의 환구시보는 미국과 중국의 체제 차이를 거론했다. 10일 ‘중국은 무역 전쟁을 좋아하지 않지만 감당할 수 있다’는 제목의 사설에서 “만일 무역 전쟁이 2020년 미국 대선까지 이어지면 미국은 쌀 한 톨도 수확하지 못하고 모든 대가를 치르게 될 것”이라며 “경제 역사상 최대의 정치적 웃음거리가 될 것”이라고 주장했다. 반면에 “중국은 당의 굳센 리더십이 있어 어려움 앞에서도 단결할 수 있는 거대한 체제상 장점을 갖췄다”며 “만일 미국이 동방 대국의 인내력을 보고자 한다면 좋을 대로 하시라”며 배수진을 쳤다.
일본 니혼게이자이신문은 “5월 중 최종 합의를 원한 중국 측이 협정 문서를 재검토하면서 ‘공산당 지도부의 정치국이 합의 내용 일부를 강하게 거부했다’는 지적이 있다”고 보도했다. 10차 베이징 협상 직후 중국 최고위층 검토 과정에서 협상을 뒤집었다는 의미다.
베이징=신경진 특파원 shin.kyungjin@joongang.co.kr