문재인 대통령이 7박 8일간의 중앙아시아 3개국 순방을 마치고 23일 오후 성남 서울공항을 통해 귀국했다. 문 대통령은 카자흐스탄에서 귀국길에 오르기 앞서 페이스북을 통해 “투르크메니스탄, 우즈베키스탄, 카자흐스탄과 함께 ‘철의 실크로드’ 시대를 여는 것이 우리의 미래”라며 “순방의 성과가 우리 경제의 활력으로 이어지도록 챙기겠다”고 말했다.
문 대통령은 취임 후 처음인 이번 중앙아시아 순방을 통해 신북방정책의 외연을 넓히고 한국 기업의 중앙아시아 진출 기반을 마련했다는 평가가 나온다. 김현종 청와대 국가안보실 2차장은 전날 현지에서 브리핑을 갖고 “신북방정책이 본격 궤도에 진입할 수 있는 기반을 튼튼히 했다”며 “총 24개 프로젝트(투르크메니스탄 5개, 우즈베키스탄 15개, 카자흐스탄 4개), 130억 달러 규모의 프로젝트 수주 지원 활동을 전개했다”고 밝혔다.
그러나 문 대통령이 귀국한 후 당장 당면할 과제가 만만치 않은 상황이다. 문 대통령은 지난 15일 청와대 수석·보좌관회의에서 4차 남북 정상회담 추진을 공식화한 뒤 순방에 나섰지만 북한은 반응을 보이지 않았다. 이런 가운데 북한 매체들이 23일 김정은 북한 국무위원장의 방러를 공식화함에 따라 김 위원장의 방러 일정이 끝날 때까지 남북관계가 진전을 이루기는 쉽지 않을 것이란 전망이 나온다. 문 대통령은 북ㆍ러 정상회담의 결과를 지켜보면서 오는 27일 제1차 남북정상회담 1주년을 맞아 북한에게 대화의 장으로 나오라는 메시지를 다시 발신할 것으로 보인다.
국회에서는 문 대통령의 이미선 헌법재판관 임명 강행으로 자유한국당이 지난 주말 장외 집회에 나서는 등 대치 정국이 심화되고 있다. 문 대통령이 출국 직전 홍영표 더불어민주당 원내대표에게 여야정 협의체 가동까지 언급하며 당부했던 탄력근로제 단위기간 확대 관련 법안 및 최저임금 결정구조 개편 관련 법안 등은 관련 논의가 더딘 상황이다.
여기에 한국당을 제외한 여야 4당이 선거제도 개편안 및 고위공직자비리수사처(공수처) 설치 법안의 패스트트랙(신속처리안건) 지정에 합의하면서 한국당 반발은 더욱 거세지고 있다. 청와대 관계자는 “문 대통령이 ‘여야정 협의체’까지 언급한 것은 협치에 대한 뜻이 있어서가 아니겠느냐”며 “한국당과 대화를 계속하면서 설득해 나갈 것”이라고 밝혔다.
문 대통령은 남북 정상회담 등 외교안보 상황과는 별개로 민생 행보 등 경제 행보는 계속 이어나갈 예정이다. 정부는 24일 국무회의에서 약 7조원 규모의 추경 예산안을 공개하고 25일 국회에 추경안을 제출한다. 앞서 문 대통령은 지난달 초 미세먼지와 관련해 필요하다면 긴급 추경이라도 편성하라고 지시했다. 또 청와대가 최근 비메모리 반도체ㆍ바이오ㆍ미래형 자동차 등을 중점 산업으로 육성하겠다고 밝힌 만큼, 문 대통령의 행보도 이들 분야에 집중될 것으로 보인다. 위문희 기자 moonbright@joongang.co.kr