에너지자립 성과 내고도 60년 환갑잔치에 홀대 받은 원자력연구원

중앙일보

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9일 오전 11시 대전 유성구의 국립중앙과학관에서 열린 한국원자력연구원 60주년 기념식 현장. 600여명의 원자력계 인사가 연구원의 ‘환갑’을 축하하기 위해 행사장을 가득 채웠다. 아마노 유키야 국제원자력기구(IAEA) 사무총장도 영상 메시지를 통해 “한국의 원자력연구원은 IAEA의 거의 모든 부문에 기여하고 있다”며 축하와 함께 국제적 공로에 대해 높이 평가했다.

9일 원자력硏 60주년 기념식 개최 #총리·장관 불참하고 훈·포장 ‘0건’ #컴포트화 차림 문미옥 과기부 1차관 #행사 종료 전 빠져나가 ‘홀대논란’ #“60년 공로에 왜 적폐 취급 받나”

한국원자력연구원 창립60주년 기념식이 9일 대전 국립중앙과학관 사이언스홀에서 열려 문미옥 과학기술정보통신부 제1차관이 축사를 하고 있다. 프리랜서 김성태

하지만 현장의 분위기는 축하와 거리가 멀었다. 국무총리를 비롯해 주무 부처인 과학기술정보통신부 장관 중 어느 누구도 기념식에 참석하지 않았다. 영상 축하 메시지조차 없었다. 참석한 최고위 인사는 문미옥(51) 과기정통부 1차관이었다. 그는 운동화와 비슷한 컴포트화 차림으로 왔다가, 행사 종료를 25분이나 남겨놓고 식장을 빠져나갔다. 행사장 정문 앞에서는 시민단체들이 피켓을 들고 "적폐 원자력연구원, 해체가 답이다" 등 반핵구호를 외치고 있었다.

1959년 설립돼 올해로 60주년을 맞은 한국원자력연구원의 ‘환갑잔치’가 정부의 무관심과 반핵단체의 시위 속에 치러졌다. 행사의 규모는 10년 전인 창립 50주년 행사보다 대폭 축소됐다. 2009년 50주년 행사 당시에는 교육과학기술부 장관이 참석했다. 같은 해 4월 열린 ‘원자력 반세기 기념식’에는 이명박 대통령이 영상으로 축사하고, 장관 등 정관계 고위층 인사만 100명이 몰렸다.

한국원자력연구원 창립60주년 기념식 행사장인 사이언스홀 정문에서는 반핵단체인 '반핵지구인행동' 등 시민단체가 원자력연구원 해체 등을 요구하며 시위를 벌였다. [사진 프리랜서 김성태]

9일 포상의 규모도 50주년 행사의 4분의 1 수준으로 줄었다. 훈·포장을 포함해 대통령·국무총리 표창은 전무했다. 원자력연 관계자는 “50주년 행사에서 원자력 기술 자립을 이뤄낸 공로로 훈·포장을 받은 원자력연 직원은 전·현직 합쳐 11명”이라며 “대통령 표창 3명, 국무총리 표창 4명 등 총 40명이 포상을 받았다”고 밝혔다. 이번 행사에서는 훈·포장 없이 장관 표창만 10건에 그쳤다.

문미옥 차관은 이 같은 비판 여론을 의식한 듯, “원자력연구원을 홀대하는 것이 아니다. 오는 12월 말에 있을 원자력의 날에 별도의 포상을 하겠다”고 밝혔다. 그는 또 원자력연구원의 60년 역사를 치하하면서도, 최근 수년간 일어났던 안전 관련 이슈를 지적하며 “국민의 신뢰로 도약하는 연구원이 되길 바란다”고 일침을 놨다. 현장에서 만난 김시환 전 원자력연구소 부소장은 “잔칫집에 와서 축사가 아닌 변명만 하고 갔다”며 “차라리 안하니만 못한 궁색한 말”이라고 밝혔다.