"도깨비처럼 불덩이 날아" 조선실록도 양간지풍 악몽

중앙일보

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고성군 토성면에서 발생한 산불이 5일 새벽까지 강풍을 타고 여러갈래로 나뉘어 번져 마을과 건물이 불타는 등 큰 피해를 입혔다. 시내의 건물 주변이 온통 불에 휩싸여 있다. [강원일보 제공]

4일 강원도 인제에서 시작해 이틀간 고성과 속초, 강릉을 집어삼킨 사상 최악의 화재로 주택 125채가 불타고 주민 2000명이 일시에 대피하는 등 엄청난 혼란이 이어졌다. 이번 산불이 발생한 강원도 동해안 지역은 산불이 자주 발생한 곳으로 조선 시대 역사서에도 기록이 남아있다.

조선왕조실록 승정원일기에 강원 화재 기록 #3~4월 봄철에만 큰 산불 세차례 발생한 일도

『조선왕조실록』『승정원일기』에는 성종 20년인 1489년 3월 25일 강원도 양양에서 큰 산불이 발생해 민가 205채와 낙산사 관음전이 불탄 사실이 기록됐다. 강원도 고성군 간성읍에서는 향교와 민가 200채가 전소했다고 한다.

봄철에는 대형 산불이 연달아 발생한 일도 있다. 1524년 3월 19일 강릉에서 큰불이 나 민가 244채가 전소했다. 다음 달인 4월 4일에 또다시 240채가 불탔다. 1660년에는 3, 4월에만 강릉·양양·간성·삼척 등에 세 차례 산불이 났다.

가장 피해가 큰 산불은 1804년(순조 4년) 4월 21일 강원도 동해안에서 발생했다. 삼척·강릉·양양·간성·고성에서 통천에 이르는 바닷가 6개 고을에 민가 2600채와 사찰 6곳, 창고 1곳, 배 12척이 불탔고 막대한 곡식이 소실됐다. 사망자만 61명이다. 인명 피해가 큰 산불도 1672년(현종 13년) 5월 1일 강원도 동해안에서 발생했다. 65명이 사망했고 민가 1900채가 불탔다.

그래픽=차준홍 기자 cha.junhong@joongang.co.kr

1990년대 이후 대형 산불도 모두 강원도에서 발생했다. 1996년 강원도 고성에서 4월 23~25일 2박 3일간 3762ha가 불탔다. 2000년 발생한 동해안 산불로 삼척·고성·강릉·동해·원주 등 5개 지역에 걸쳐 2만 3794ha가 소실됐다. 2005년엔 강원도 양양 산불로 낙산사 등 973ha 불탔고, 2017년 강원도 삼척과 강릉에서 1017ha 화재 피해를 보았다.

강원도가 이처럼 화재에 취약한 이유로 양간지풍이 꼽힌다. 국립기상연구소는 2012년 동해안의 대형 산불 피해는 양양~간성 지역에서 부는 국지성 강풍인 양간지풍 때문이라는 연구 결과를 발표한 바 있다.

양간지풍은 봄철에 영서지방에서 불어온 차가운 공기가 태백산맥을 넘는 과정에서 고온 건조한 성질로 바뀌는 현상이다. 풍속도 빨라진다.

조선왕조실록 등에는 양간지풍에 대한 직접적 서술은 없지만 '불덩어리가 도깨비처럼 춤을 추며 날아다닌다' '사나운 바람에 산불이 폭발했다' 같은 표현이 등장한다. 이번 강원도 고성 산불의 피해자 김모(61)씨도 "하늘에서 빨간 불티가 바람을 타고 비처럼 내렸다"고 말했다.

5일 전날 강원 강릉시 옥계면에서 발생한 산불이 강풍을 타고 인근지역으로 확산되고 있는 가운데 동해시 평릉동의 한 야산에서 산불이 마치 폭탄이 폭발하듯 불타오르고 있다. [뉴시스]

조선의 왕들은 강원도 산불을 막기 위해 특단의 대책을 마련했다. 1415년 태종은 방화벽을 설치하고 '경칩 이후에 불을 놓지 말라'는 금지령을 내렸다. 세종은 창고 화재에 대비해 창고 기둥을 5~6개 늘린 뒤 사이사이에 담을 쌓아 불이 번지는 것을 막았고, 옥상에도 흙을 두껍게 발라 기와로 덮고, 처마 밑엔 다시 담을 쌓았다. 현대의 방화구획과 비슷하다.

박형수 기자 hspark97@joongang.co.kr