"중국·동남아 유니콘기업 많은 이유 Why not me 정신"

중앙일보

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“규제하지 않는 정부와 와이 낫 미(Why not meㆍ나라고 안될 이유 없잖아) 정신이 중국ㆍ동남아 유니콘(기업가치 10억 달러 이상의 스타트업)을 키웠다.”

성정민 맥킨지 부소장 인터뷰가 21일 서울 중구 중앙일보에서 열렸다. 임현동 기자

스타트업ㆍ혁신분야 글로벌 전문가인 성정민 맥킨지글로벌연구소(MGI) 부소장은 중국과 동남아시아 지역에서 혁신기업이 많이 늘어나고 있는 이유에 대해 이렇게 말했다. 성 부소장은 중국 상하이에 주재 중인데, 잠시 귀국해 지난해 12월 21일 중앙일보와 인터뷰를 했다. 다음은 일문일답.

성정민 맥킨지 부소장은 중국과 동남아에서 창업과 혁신의 열기가 뜨겁다고 강조했다. 임현동 기자

왜 중국과 동남아에서 유니콘 기업이 많이 나오나.: “세가지 이유에서다. 첫째, 사회적으로 해결해야 할 문제가 많았다. 둘째, 자본의 스케일이 천문학적이다. 중국 자본이 해외로 갈때 1순위가 동남아다. 알리바바가 투자한 라자다와 토코피디아가 대표적 사례다. 셋째, 자본이 스마트 했다. 다른 유니콘에 노하우를 전수한단 의미다. 넷째, 정부가 규제하지 않았다.”

혁신을 장려한 이들 국가의 사회적 분위기는 어떤가.: “일단 중국이 선두에 섰는데, 헬스케어, 인공지능(AI) 같은 분야에서 눈부신 혁신이 일어나고 있다. 중국 10대 부호중 5~6명이 디지털을 기반으로 한 자수성가 창업자다. 이들은 학벌도 지방대에, 빽도 없는 경우가 대부분이다. 뒷배경은 없지만 ‘문제 해결 의지’만큼은 동물적이다. 이들의 성공으로 중국 청년들에게 ‘와이 낫 미’ 태도가 심어졌다. 동남아도 마찬가지다. 동남아 청년들 역시 중국 유니콘 기업들을 보면서 ‘와이 낫 미’라고 생각하게 됐다.”

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이들 정부는 왜 디지털, 혁신 기업에 대해 규제하지 않나.: “사회 문제를 혁신, 디지털로밖에 해결할 수 없다고 굳게 믿기 때문이다. 중국을 보자. 금융은 제대로 된 신용평가가 안 되고 농촌의 경우 은행에 대한 접근성이 낮다. 헬스케어는 대도시와 중소도시 간에 강한 불균형이 존재한다. 3시간 기다렸다가 의사를 3분 만나는 구조다. 물류도 GDP 대비 물류비용이 중국은 15~16%이지만 미국과 기타 선진국은 8~10%에 불과하다. 그래서 모바일 페이먼트(금융), 헬스케어, 물류 등에서 유니콘 기업을 중심으로 강한 혁신이 일어나고 있다.”

성정민 맥킨지 부소장이 지난해말 중앙일보에서 중국과 동남아 유니콘 기업에 대해 인터뷰 하고 있다. 임현동 기자

중국 정부의 규제에 관한 방침은.: “신산업에 대해 5~10년간은 규제하지 않고 그냥 두고 본다. 이런 규제 부재 공간을 ‘화이트 스페이스’라고 하는데 이를 정부가 만들어준다. 산업이 어느 정도 성숙해지면 정부가 규제, 감독에 나선다. 대신 어떤 것은 되고 어떤 것은 안되는지 명확하게 규정해준다.”

한국선 왜 규제 완화가 안 되나.: “4차산업혁명위원회가 매번 규제 이슈를 놓고 장시간의 토론을 벌이는 ‘해커톤’을 하지만 규제는 그대로인 경우가 많다. 어떤 규제를 풀어야 하는지 한국 정부도 다 알고 있다. 다만 혁신이 등장하면 피해를 보는 집단과 혜택을 보는 집단이 있는데, 이와 관련한 컨센서스(합의)를 이뤄내야 한다.”

성정민 맥킨지 부소장이 지난해 12월 21일 중앙일보 본사에서 인터뷰를 하고 있다. 임현동 기자

서울도 이노베이션(혁신) 허브가 될 수 있을까.: “싱가포르, 쿠알라룸푸르, 호찌민, 베이징, 상하이 등은 서울과 아시아 이노베이션 허브를 놓고 경쟁하는 입장이다. 이노베이션 허브를 꿈꾸는 동남아와 중국 도시들은 외국인이 와서 하는 창업도 적극적으로 지원한다. 이들이 내놓는 혁신적 서비스로 일자리를 창출하고, 자국 내 문제를 해결할 수 있기 때문이다. 글로벌 인재들에게 매력적인 이노베이션 허브를 만들어야 한다. 혁신과 창업 지원 분위기뿐 아니라 공기 질, 거주환경, 의료, 교육 문화적인 다양성 같은 측면에서 서울 브랜드 만들기가 필요하다. 글로벌 인재를 불러오려면 높은 연봉 1~2년이 문제가 아니다. 이들이 어울릴 수 있는 커뮤니티, 혁신적인 서비스가 얼마나 상업화 될 수 있는 환경인지가 중요하다.”