김재환 37,38호 홈런...'잠실 홈런왕' 보인다

중앙일보

입력

업데이트

20년 만의 '잠실 홈런왕' 탄생 가능성이 커지고 있다. 프로야구 두산 베어스 4번타자 김재환(30)이 홈런 단독선두(38개)에 올랐다.

11일 롯데전 홈런 두 방...로맥 제치고 홈런 선두 #1998년 우즈 이후 20년 만 '잠실 홈런왕' 가능성 #박병호도 37호포...홈런 레이스 막판 3파전

김재환은 11일 부산 사직구장에서 열린 롯데와의 원정경기에서 3회 초 좌중간 담장을 넘어가는 스리런 홈런을 날렸다. 이어 6회 초 투런포를 폭발했다. 37·38호를 연달아 터뜨린 김재환의 활약에 힘입어 두산은 17-4로 승리, 4연승을 이어갔다.

두산 김재환이 시즌 37, 38호 홈런을 연달아 터뜨렸다. 김재환은 1998년 타이론 우즈에 이어 20년 만의 잠실 홈런왕에 도전하고 있다. [뉴스1]

이로서 김재환은 홈런 선두였던 SK 로맥(37개)을 추월했다. 넥센 박병호도 서울 잠실구장에서 열린 LG전에서 37호 홈런을 터뜨렸다. 한 달도 채 남지 않은 2018 프로야구 홈런 레이스는 김재환과 박병호, 로맥의 3파전으로 재편됐다.

올 시즌 초반 51경기에서 김재환은 홈런 12개를 쳤다. 2년 연속 35홈런 이상을 쳤던 그로서는 저조한 페이스였다. 당시 김태형 두산 감독은 "밸런스가 좋지 않지만 금세 살아날 것이다. 중심타자로서 부담을 가질까봐 걱정했는데 신경쓰지 않아도 될 것 같다"고 했다. 이 이야기를 전해들은 김재환은 "감독님이 그런 말씀을 하셨느냐"고 되물었다. 사실 김 감독은 김재환과 수시로 타격 자세에 대해 이야기를 나눴기 때문이다.

김 감독의 기대대로 김재환의 방망이는 살아났다. 6월에만 홈런 14개를 몰아치며 단숨에 홈런 레이스에 가세했다. 무더위가 기승을 부린 7,8월엔 주춤했지만 자카르타·팔렘방 아시안게임 휴식기 이후 김재환의 배트가 다시 힘있게 돌아가기 시작했다. KBO리그가 재개되자마자 7경기에서 홈런 5개를 터트렸다. 김재환은 "아시안게임에 출전했지만 주로 지명타자로 나서 체력적인 부담은 없다"고 말했다.

잠실구장(좌우 100m, 중앙 125m, 담장 높이 2.6m)은 KBO리그 야구장 가운데 가장 넓다. 지난 36년 동안 잠실을 홈으로 쓰는 타자 중 홈런왕에 오른 선수는 2명뿐이다. OB(두산 전신) 출신 김상호(1995년, 25개)와 타이론 우즈(1998년, 42개)다. 우즈의 42홈런은 잠실구장 연고팀 타자 역대 최다홈런 기록이기도 하다. 두산이 24경기를 남겨두고 있기 때문에 김재환은 산술적으로 45~46홈런에 이를 수 있다. 우즈의 기록을 깰 가능성이 크다.

김재환이 홈런을 양산하는 건 타고난 힘 덕분이다. 키 1m83㎝, 체중 90㎏의 그는 탄탄한 근력을 갖고 있다. 김태형 감독은 "(2008년) 입단할 때부터 힘 하나는 탁월했다"고 했다. 김재환의 힘은 타구에서도 드러난다. 김재환의 홈런은 발사각 20도 정도에 주로 분포된다. 홈런이 많이 만들어지는 발사각인 30도보다는 낮다. 포물선이 아닌 라인드라이브로 힘있게 날아가는 홈런이 많다.

장성호 KBS N 해설위원은 "일반적으로는 히팅포인트를 앞에 둬야 장타가 잘 나온다. 하지만 김재환은 최대한 공을 지켜본 뒤 '강하게 맞힌다'는 느낌으로 스윙 한다. 워낙 힘이 좋기 때문에 가능한 스윙"이라고 설명했다. 이어 장 위원은 "김재환은 타이밍이 조금 빠를 땐 한 손을 놓고, 늦었을 땐 두 손으로 끝까지 휘두른다. 지난해보다 타격 기술이 더 좋아져 홈런이 늘어난 것"이라고 분석했다.

대기록을 앞두고 있지만 정작 김재환은 태연하다. "3년 연속 30홈런은 내 자존심"이라면서도 "40홈런까지는 한 번도 생각해보지 않았다. 내가 홈런 친다고 팀이 우승하는 게 아니지 않느냐"고 했다. 그는 "팀 성적이 우선이다. 두산이 우승하는 게 중요하다"고 했다. 정작 김재환이 홈런보다 중요하게 생각하는 건 타점이다. 11일 5타점을 쓸어담은 그는 여유있게 타점 선두(111개)를 지키고 있다. 김재환은 "점수로 연결되니까 타점이 내게 더 중요한 기록이다. 우리 팀 1,2번 타자들이 많이 나가준 덕분에 타점을 많이 올릴 수 있었다"고 말했다.

김재환의 올 시즌 성적은 MVP급이다. 소속팀 두산이 압도적으로 정규시즌 1위를 달리고 있고, 11일 현재 타율(0.355, 5위)·홈런·타점·최다안타(156개, 2위)·장타율(0.675, 2위)·출루율(0.413, 6위)·득점(88개, 7위) 등 도루를 제외한 타격 전 부문에서 상위권을 유지하고 있다. 세이버메트릭스(야구를 수학·통계학적으로 접근하는 방식)에서 선수를 평가하는 잣대인 WAR(대체선수 대비 승리기여)에서도 8.68으로 압도적인 1위에 올라있다. 하지만 김재환의 MVP 수상 여부엔 물음표가 달린다. 2011년 약물 양성반응을 보인 경력이 있기 때문이다.

김효경 기자 kaypubb@joongang.co.kr