국민 10명 중 7명이 원자력 발전에 찬성한다는 조사 결과가 나왔다. 향후 전기를 생산할 때 원전 비중을 줄여야 한다고 보는 비중은 28.9%에 그쳤다.
한국원자력학회가 16일 서울 세종문화회관에서 에너지정책 합리화를 추구하는 교수협의회(에교협), 과학기술포럼과 공동 기자회견을 열고 ‘2018 원자력 발전에 대한 인식조사’ 결과를 발표했다. 이번 조사는 한국리서치가 8월 6~7일 이틀간, 전국 만 19세 이상 남녀 1000명을 대상으로 했다.
이에 따르면 조사 대상의 71.6%는 전기 생산 수단으로 원전을 이용하는 것에 찬성했다. 향후 원전 비중을 확대(37.7%) 또는 유지(31.6%)해야 한다는 비율도 합계 69.3%였다. 축소는 28.9%에 그쳤다. 점차 원전을 줄여야 한다고 보는 정부의 계획과 국민의 생각에 차이가 있는 셈이다. 30대와 40대의 확대·유지 비율은 50%대로 낮았지만 20대와 50대, 60대 이상은 70% 이상이었다.
73.2%는 원전이 전기요금을 낮추는 데 도움이 된다는 데 동의했다. 동시에 사고 대비 및 폐로 비용 등을 고려하면 다른 발전원보다 비싸질 수도 있다는 점에 대해서도 63.4%가 공감했다. 또 ‘원전이 미세먼지와 온실가스를 거의 배출하지 않는다’와 ‘사용후핵연료 등 방사성폐기물의 안전한 관리가 까다롭다’는 데 각각 60.7, 82.4%가 동의했다. 이는 조사에 참여한 국민이 원전의 장점과 단점에 충분히 인지하고 있다는 것으로 약 70%가 향후 원전 비중을 확대해야 한다고 생각한다는 조사 결과를 신뢰할 만하다는 뜻이다.
원전의 안전성에 대해서는 55.5%가 안전하다고 답했다. 정부 에너지 정책에 대한 찬반은 45.5%, 50.1%로 반대가 다소 우세했다. 선호하는 발전원을 묻는 질문엔 태양광(44.9%), 원자력(29.9%), 액화천연가스(LNG, 12.8%) 순으로 답했다. 대체로 국민은 태양광·풍력 등 재생에너지를 확대하는 데 공감하면서도 탈원전의 부작용 또한 우려한다는 분석이 가능하다.
이날 인식조사 결과와 함께 에교협 등은 에너지정책 수정을 촉구하는 대정부 공개 질의안을 내놨다. 8차 전력수급기본계획 예측 오류와 전력설비 확충계획 수정 필요성, 전기요금 미인상 실현 가능성과 대책 등 8개 문항이다. 재생에너지 확대 추진하되, 정부의 섣부른 탈원전 정책은 궤도 수정이 불가피하다는 취지다. 김학노 한국원자력학회장은 “정부가 국민과 전문가 의견에 보다 귀를 기울여야 할 것”이라며 “국민이 걱정 없이 전기를 사용할 수 있는 백년대계를 고민하는 게 중요하다”고 말했다.
세종=장원석 기자 jang.wonseok@joongang.co.kr