청와대는 16일 예정됐던 남북 고위급회담에 대한 북한의 무기한 연기 통보에 당혹감을 감추지 않았다.
청와대 핵심관계자는 이날 기자들과 만나 “새벽에 발생한 상황에 대해 청와대 안보실 관계자들이 통일부ㆍ외교부ㆍ국방부 등 관련 부처와 긴밀히 전화통화를 하고서 논의를 했다”며 “북한이 보내온 전통문의 정확한 뜻이 무엇인지 파악하고 있다”고 말했다.
北 '연기' 통보에 이행위 회의도 취소
청와대는 당초 이날 고위급회담의 결과를 바탕으로 남북정상회담 이행추진위 회의를 소집해 진척 상황 등을 점검할 계획이었지만, 회의 개최가 어렵게 됐다. 청와대는 다만 북한이 23~25일 공개하기로 한 풍계리 핵실험장 폐기 일정에 대해서는 “관련 부처에서 ‘변동이 없다’고 파악한다면 청와대에서 보는 것과 다르지 않을 것”이라고 덧붙였다.
북ㆍ미 정상회담을 앞둔 돌발 변수가 생겼지만, 청와대는 현시점까지 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장과의 핫라인 통화를 고려하지 않고 있다고 밝혔다. 현시점까지 추가적인 국가안전보장회의(NSC) 회의 소집 등도 검토하지 않고 있다고 한다.
'적대행위 금지', '한반도 비핵화'→'핵우산' 겨누나
청와대는 북한이 고위급회담 연기의 근거로 삼은 한미 공군의 ‘맥스선더(Max Thunder) 훈련’에 대해 신중히 검토하고 있다. 북한 조선중앙통신은 “이번 훈련은 판문점 선언에 대한 노골적인 도전이며 좋게 발전하는 조선반도 정세 흐름에 역행하는 고의적인 군사적 도발”이라고 비난했다.
靑 "구체안 논의 위해 회담 필요"
이번 맥스선더 훈련에는 F-22 스텔스 전투기 8대, B-52 장거리폭격기, F-15K 전투기 등 100여 대가 참가하기로 돼 있었다. F-22 8대가 연합훈련에 참여한 것은 이번이 처음이다. F-22와 B-52 등은 미국의 전술 핵폭탄을 탑재해 언제든 북한을 폭격할 수 있는 대표적 전략자산으로 꼽힌다. 청와대 핵심관계자는 B-52 등이 북한을 자극했을 가능성 등에 대해 “청와대가 입장을 낼 수 있는 사안은 아닌 것 같다”며 구체적 답변은 피했다.
이 관계자는 다만 “그 사안(맥스선더 훈련)이 판문점 선언 정신에 위배되는지에 대해서는 서로 의견이 다를 수 있고, 그런 부분은 (남북이) 더 논의가 필요하다고 생각한다”고 말했다.
강태화 기자 thkang@joongang.co.kr