자유한국당 홍준표 대표는 9일 더불어민주당 경기지사 후보인 이재명 성남시장에 대해 “막말이 아니라 쌍욕을 하는 사람”이라고 맹비난했다.
홍 대표는 이날 경기 안양시에서 열린 6ㆍ13 지방선거 경기지역 필승결의대회에서 “내가 하는 막말은 막말도 아니다. (이 후보가) 형수한테 무슨 말 했는지 그것만 유세차 틀어놓으면 경기도민이 절대로 못 찍는다”고 주장했다. 이 시장의 과거 ‘형수 막말 파문’을 정면으로 겨냥한 것이다. 홍 대표는 “자기 형수한테 입에 담지 못할 그런 쌍욕을 하는 사람을 어떻게 도민들이 경기지사로 앉히겠냐”고 말했다.
그는 “(민주당 후보로) 전해철 의원이 되면 어떻게 하냐는 걱정을 많이 했다”며 “마침 (우리한테) 제일 유리한 그 쌍욕하는 사람이 후보가 딱 되는 순간 경기도는 (한국당 후보인) 남경필 지사가 또 되겠다는 생각을 했다”고 말했다.
그러면서 남 지사를 향해선 “선거가 된다면 나를 밟고 가도 좋다”고 말했다. 그는 “남 지사를 참으로 대단한 사람이라 생각한다. 나하고 생각이 다를 때도 있고 대립할 때도 있다. 지금도 그렇다”며 이렇게 말했다. 남 지사는 최근 홍 대표가 남북정상회담에 대해 ‘위장평화쇼’ 등의 강경 발언을 쏟아내자 “국민의 일반적 생각에서 동떨어지면 지지받기 어렵다”며 비판했다.
홍 대표는 “(남 지사가) 당선만 되면 나를 비방해도 좋다”면서도 “대신 당선 안 되면 나한테 죽는거다”라고 뼈있는 농담을 했다.
홍 대표는 최근 남북정상회담 등과 관련해 강경발언을 쏟아낸 것과 관련 “남북으로부터 가장 비난을 많이 받는 사람이 홍준표”라며 “내가 영향력이 없다면 왜 욕을 하겠나. 남과 북이 합작해 홍준표 욕을 하는 것은 아직까지 한국당이 살아있고, 이 땅에 우파들이 많기 때문에 선거전략으로 홍준표를 욕하는 것”이라고 주장했다.
한국당은 이날 결의대회에서 ‘경제를 통째로 포기하시겠습니까’를 전면에 내걸었다. 한국당은 선거 슬로건으로 ‘나라를 통째로 넘기시겠습니까’를 정한 상태다.
홍 대표는 “이번 선거가 어렵지만, 희망이 있다고 보는 이유 중 하나가 경제 문제”라며 “문재인 정권 1년 동안 내가 살기 힘들어졌고 희망이 없는데 어떻게 민주당을 찍겠느냐”고 했다. 그러면서 “선거를 좌우하는 것은 60%가 민생”이라며 “경제 문제를 국민 심판대에 올려놓고 손에 잡히지 않는 남북 평화보다 손에 잡히는 경제 문제를 어떻게 판단하시는지 한번 보자”고 강조했다.
안효성 기자 hyoza@joongang.co.kr