후배 성추행 신고 도왔다가 ‘꽃뱀’ 몰린 여경…9개월 만에 복귀

후배 여경의 성추행 피해 신고를 도왔다가 다른 경찰서로 전출됐던 임희경(46) 경위가 기나긴 싸움 끝에 당초 근무했던 경찰서로 복귀했다.

임희경 경위가 1일 9일 경남지역 한 경찰서 앞에서 경찰 조직 내 성추행 사건 재조사와 갑질 횡포 등 개선을 요구하며 1인 시위를 벌이던 모습. [연합뉴스]

12일 경남경찰청에 따르면 임 경위는 이날 원소속인 김해의 한 경찰서 정보부서로 출근했다. 지난해 6월 12일 경남 지역 경찰서 민원실로 발령 난 지 9개월 만이다.

임 경위는 지난해 4월 “팀 멘토인 김모(46) 경사에게 잦은 성추행과 성희롱을 당하고 있다”는 후배 여경 A씨의 고민을 듣고 내부 고발을 도왔다. 김 경사가 A씨에게 남자친구와의 성관계를 묻거나 ‘너 자는 모습이 예쁘다, 너 같은 체형이 좋다’는 말을 일삼고, A씨의 뺨을 만지는 등 신체접촉을 했다는 내용이었다.

감찰 결과 김 경사는 감봉 1개월 처분을 받고 다른 경찰서로 전보됐다. 하지만 자신이 근무하던 지구대의 지구대장 정모 경감이 “A씨가 더 좋은 부서로 가려고 작전 짠 게 아니냐”고 의심하고, “너(임 경위) 때문에 김 경사를 보호해주지 못했다”고 비난하면서 ‘성희롱 사건 조작설’이 제기됐다고 한다.

임 경위는 자신을 ‘꽃뱀 여경’이라며 허위사실을 유포한 지구대장과 김 경사에 대한 내부 감찰을 요구했지만 받아들여지지 않았다. 오히려 임 경위는 다른 경찰서로 떠나라는 사실상 ‘징계’를 받았다.

20년 가까이 몸담아 온 경찰 조직의 ‘따돌림’ 속에 법률구조공단, 성폭행상담소 등을 찾아다녔지만, 제대로 된 도움을 받지 못했다. 스트레스 때문에 호흡곤란과 기억상실증 증세까지 겪었다.

결국 지난 1월 8일 소속 경찰서 앞에서 ‘성범죄, 갑질 없는 직장에서 일하고 싶습니다’라고 쓴 플래카드를 들고 일주일간 혹한 속에서 1인 시위에 나섰다. 그러자 경찰청 본청에서 진상조사단이 경남경찰청으로 파견했다.

경찰청은 지난달 14일 임 경위가 주장한 피해가 일부 사실로 밝혀졌다는 내용의 ‘감찰 보고서’를 경찰 내부망에 발표했다. 경찰관 7명을 본청 징계위원회에 회부하겠다는 내용도 포함됐다.

임 경위는 “여전히 경찰청 조사가 진행 중이지만, 그나마 명예회복을 한 것 같다”며 “상처를 받은 곳이지만, 동료 선·후배들과 잘 지내온 곳이어서 원래 모습으로 돌아가려고 한다”고 소감을 밝혔다.

그러면서 “앞으로 조직 내는 물론 경찰로 일하면서 한 사람이라도 억울한 사람이 없도록 하겠다”며 “최근 급진전한 남북관계 상황에 맞춰 지역 내 많은 탈북자의 인권 문제에 각별히 관심을 두고 챙기겠다”고 말했다.

추인영 기자 chu.inyoung@joongang.co.kr