송영무 국방부 장관은 28일 미국으로부터 전시작전통제권(전작권)을 환수한다고 해도 한미연합사령부를 해체하지 않겠다고 밝혔다.
송 장관은 이날 서울 용산구 전쟁기념관에서 열린 한국해양전략연구소 123회 KIMS 모닝포럼에 참석해 “지난 2006년 전작권 문제가 나왔을 때 ‘연합사를 해체한다, 미군 철수한다’는 등의 얘기가 있었는데 미군은 절대 철수하지 않도록 하고 연합사도 해체하지 않도록 하는 전작권 전환을 구상하고 있다”고 말했다.
이어 “전작권을 조기에 가져 온다는 말을 하는데, 그 의미는 (독자적 전쟁) 능력을 확보한 이후 가져오겠단 말”이라며 “3축체계(한국형미사일방어·킬체인·대량응징보복)를 빨리 구축해서 한국군이 전쟁의 주도권을 잡을 수 있는 능력을 갖추면 전작관을 가져오게끔 할 것”이라고 강조했다.
현재 국방부와 합참은 주한미국과 협의를 통해 전작권 전환 이후 한미연합사령부를 대신할 ‘미래연합군사령부’창설을 추진 중이다.
전작권 전환시기와 관련해 송 장관은 “대통령 생각이 제 생각이고, 전작권 말씀이 바뀐적이 한 번도 없다”며 “(대통령은) 전작권 확보를 위해 조기에 조건을 갖추도록 노력해라, 그 이후에 전작권은 시기를 일부로 늦출 필요도 빨리 당길 필요도 없다, 이렇게 말씀하셨다”고 전했다.
그러면서 “KAMD와 킬체인 등 3축체계를 완벽히 구축해 초전에 제공권과 지휘통제체계를 장악하는 전략을 구축한 다음 최단 시간에 최소 희생으로 적 핵심지역을 점령해서 피해를 최소화해야 한다”고 재차 강조했다.
방위산업과 관련해선 “가급적이면 국산무기체계를 많이 만들어야 한다. 지상과 해상무기에 이어 전투기도 곧 국산화시킬 수 있을 것”이라며 “고용창출을 하면서 선진국으로 발돋움하기 위해선 영국과 독일, 프랑스 수준의 무기체계를 만들어야 한다”고 설명했다.