안철수와 호남중진이 동행하기 어려운 세가지 이유

중앙일보

입력

업데이트

국민의당이 바른정당 간의 통합 추진을 놓고 한달째 내홍을 겪고 있다.

국민의당 안철수 대표가 27일 오전 국회 본청 당대표실에서 열린 최고위원회의에 참석해 생각에 잠겨 있다. [연합뉴스]

27일에는 바른정당과의 정책협의체 출범을 놓고 힘 싸움이 벌어졌다. 안철수 대표가 정책위의장과 원내수석이 참여하는 협의체 구성을 논의하자 박지원ㆍ정동영ㆍ천정배 의원 등은 “정책연대는 통합을 위한 수순”이라며 반대 목소리를 냈다. 정 의원은 “일부 의원이 모여 통합 논의 중단을 요구할 계획"이라고 말했다. 호남을 지역구로 둔 초선의원 7명도 27일 만나 통합논의 중단을 촉구하기로 했다.

한 달째 힘겨루기가 계속되며 양측에서는 서로 “보따리 싸서 나가라”는 주장이 나오고 있다. 내년 지방선거를 바라보는 관점부터, 국민의당의 진로를 보는 시각까지 다른 만큼 서로 간에 타협점이 적다고 한다. 당 핵심 관계자는 “안 대표와 호남 의원들은 지방선거를 보는 그림부터 다르다”고 말했다. 왜 안 대표와 호남 중진은 좀처럼 간극을 좁힐 수 없는 걸까

①지역이나 이념이냐=안 대표는 내년 지방선거를 치르기 위해서는 바른정당과의 연대ㆍ통합이 필수적이라고 보고 있다. 안 대표 측 관계자는 “국민의당과 바른정당은 지지층이 겹치는데, 이들이 둘로 나뉘어 선거를 치르면 더 힘들어질 수밖에 없다”며 “하다못해 인재영입을 위해서라도 연대나 통합은 필수”라고 말했다. 최명길 의원은 “당내 여론조사에서 보듯 중도·보수 성향의 두 당이 합칠 경우 지지율 폭발 현상이 나타난다"고 전했다.

국민의당 박주선(왼쪽)·박지원 의원이 27일 오후 국회 의원회관에서 열린 5.18 진상규명 특별법 제정촉구를 위한 국회 토론회에 참석해 인사를 하고 있다. [연합뉴스]

반면 통합 반대파의 선거전략은 호남 결집이다. 현재 국민의당은 그나마 호남 지역에서 세를 유지하고 있다. 전남지사 출마를 준비 중인 박지원 의원 등 경쟁력을 보이는 후보군 대다수도 호남에 몰려있다. 한 호남 초선 의원은 “기초든 광역이든 그나마 승산이 있는 건 호남밖에 없는 것 아니냐”며 “호남에서 바람이 불면, 수도권에 있는 호남 사람들도 국민의당을 지지해줄 것”이라고 말했다.

이들은 바른정당과의 통합시 호남 지지가 이반할 수 있다고 보고 있다. 호남권의 한 비례의원은 “바른정당과 통합할 경우 탈호남론이 제기되면 선거에서 이길 수 없다”며 “당의 간판이 대구 출신인 유승민과 부산 출신인 안철수인데 호남이 지지하겠냐”고 말했다.

②대결이냐 협력이냐=지난 8월 27일 전당대회 후 안 대표의 수락연설은 “단호하게 싸우는 선명한 야당의 길”에 초점이 맞춰져 있었다. 안 대표는 이후 각종 당 회의에서 문재인 정부의 외교ㆍ경제 정책과 인사 문제를 비판하는 데 집중해왔다.

반면 호남 지역 의원들의 견해는 다르다. 천정배 의원은 “많은 국민이 개혁을 바라고 있는 만큼 문재인 정부의 적폐청산에 적극적으로 협력해야 한다”고 말했다. 한 호남 초선 의원은 “바른정당과의 통합이 정치발전을 위한 길이라는 건 공감하지만, 현실 정치는 다르다”며 “지역구로 내려가면 민주당과 힘을 합치라는 목소리가 대부분”이라고 말했다.

③보수냐 진보냐=안 대표 측은 향후 국민의당의 지지기반을 중도ㆍ보수층으로 보고 있다. 국민의당 한 비례의원은 "이미 진보층의 표는 더불어민주당과 정의당이 확보한 만큼 자유한국당의 붕괴로 유동적인 중도ㆍ보수층을 잡아야 한다"고 말했다.

안 대표도 지난 5월부터 “나를 뽑은 700만명은 양당 구도를 거부했고, 유승민 후보(득표수 220만표)도 우리와 비슷한 성향”이라며 “내년 지방선거에서 이들이 우리를 지지할 수 있다”는 취지의 말을 계속해왔다.

반면 호남 중진 의원들은 각종 여론조사에서 문재인 대통령을 지지하는 70%를 잠재적 지지자로 놓고 있다. 천정배 의원은 “넓고 비옥한 개혁세력을 버리고 중도ㆍ보수로 가는 건 화전을 일구러 가는 것밖에 안 된다”며 “바른정당과 합당해 중도ㆍ보수 진영으로 가면 개혁에서 멀어지게 된다”고 말했다.

안효성 기자 hyoza@joonagng.co.kr