김호곤, '히딩크 논란'에 "죄송...어떤 비난도 받겠다"

김호곤 대한축구협회 부회장. [연합뉴스]

김호곤 대한축구협회 부회장이 이른바 '히딩크 논란'에 "논란을 빚어 죄송하다"고 밝혔다.

김 부회장은 23일 오후 충남대에서 열린 국회 교육문화체육관광위원회 국정감사에 증인으로 나와 "(제가) 논란의 중심에 있었다. 국민 여러분께 정말 죄송하다"며 "어떤 비난도 겸허히 받아들이겠다"고 말했다.

앞서 김 부회장은 거스 히딩크 전 국가대표 감독의 재부임 희망 의사 타진설과 관련해 처음에는 사실이 아니라는 입장을 밝혔다가 이후 카카오톡 메시지를 공개하며 "연락이 온 적이 있다"고 해 논란을 일으킨 바 있다. 대한민국 축구 국가대표팀의 부진한 성적과 맞물려 김 부회장과 히딩크 전 감독 측의 진실공방으로까지 이어졌다.

김 부회장은 이날 국감에서도 이종배 자유한국당 의원이 '히딩크가 한국 국가대표팀 감독으로 오고 싶어하는데, 축구협회가 이를 은폐·묵살했느냐'고 질문하자 "사실이 아니다"라고 부인했다.

그는 "지금도 무엇이 은폐고, 묵살인지 이해가 안 간다"며 "카카오톡 메시지 하나를 가지고, 그런 내용으로 공식적인 제안이라고 하는 게 이해가 가지 않는다"고 주장했다.

이어서 김 부회장은 "지금은 히딩크와는 끝났다. 본인이 방송 해설을 하므로 직함을 가질 수 없다고 했다"며 "히딩크가 어떤 포지션을 가질 수 있는 입장도 아니고 직함을 주는 것도 어렵다. 감독은 정해져 있다"고 말했다.

오원석 기자 oh.wonseok@joongang.co.kr