벚꽃 축제의 시작은 일제의 민족 말살 시도?

바야흐로 벚꽃이 만개하는 계절이 다가오면서 ‘벚꽃 축제’의 명칭을 폐기해야 한다는 주장이 제기됐다.

홍문표 의원, "민족 해방 관심 돌리려 벚꽃 축제 시작…'봄꽃 축제'로 이름 바꿔야" #

바른정당 홍문표(충남 예산ㆍ홍성) 의원은 27일 배포한 보도자료에서 “전국에서 개최 예정인 벚꽃 축제의 명칭을 ‘봄꽃 축제’로 바꿔야 한다”고 밝혔다.

대표적인 '벚꽃 축제'로 꼽히는 여의도 '봄꽃 축제'는 지난 2007년부터 축제 이름에 '벚꽃'이란 이름이 빠졌다.

홍 의원은 ▶벚꽃은 일본의 나라꽃이며 ▶벚꽃 축제의 유례가 일제강점기 시절 일제가 창경궁에 심은 벚꽃을 1924년부터 국민들에게 강제로 밤에 구경하도록 한 것에서 시작됐다는 이유로 이같이 주장하고 있다. 그러면서 “우리 민족의 해방에 대한 관심을 벚꽃으로 돌리기 위한 문화통치의 수단으로 벚꽃 축제가 시작됐다”고 강조했다.

바른정당 홍문표 의원 [홍문표 의원 홈페이지]

홍 의원에 따르면 현재 전국에서 개최될 대표적인 벚꽃축제는 22개다. 그 중 ‘벚꽃’을 축제 명칭에 사용하고 있는 축제는 17개에 달한다. 각 지역별로 개최되는 소규모 벚꽃 축제도 수백여 개에 이른다.

이런 노력이 단순히 주장에 그치고만 있지는 않다. 대표적인 벚꽃 축제로 꼽히는 서울 여의도 벚꽃 축제의 공식 명칭이 지난 2007년부터 ‘봄꽃 축제’로 변경됐다.

홍 의원은 “전국에서 개최되는 꽃 축제의 명칭에서 만이라도 벚꽃을 빼고 봄꽃 축제로 바꿔야 한다”며 “한ㆍ일간 역사 갈등이 해결되지 않은 상황에서 일본 나라꽃을 주제로 하는 행사를 대한민국에서 매년 개최하는 것은 문제가 있는 것”이라고 말했다.

허진 기자 bim@joongang.co.kr