부산 일본 총영사관 앞 소녀상 설치에 반발해 일시귀국한 나가미네 야스마사 주한 일본 대사가 한달 가까이 돌아오지 않고 있는 데 대해 정부가 7일 “일본 정부가 결정할 사안”이라고 기존 입장을 다시 확인했다.
조준혁 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “나가미네 대사의 한국 귀임 관련해선, 기본적으로 일본 정부가 결정할 사안이라고 생각한다. 구체적인 귀임일자에 대해선 우리 정부가 일본 정부로부터 통보받은 바가 없다”고 말했다. 일본은 지난달 6일 주한 일본 대사와 부산 총영사의 본국 소환을 결정했으며, 나가미네 대사는 9일 일본으로 갔다.
이로 인해 한일관계가 악화 일로인 데 대해 조 대변인은 “이런 상황에서 한일관계를 어떻게 풀어나갈 것인가 하는 문제와 관련, 한일 양국은 가까운 이웃 국가이자 다양한 분야에서 이해관계를 공유하고 있는 중요한 파트너”라고 말했다.
이어 “따라서 양국 간 어려운 문제가 있더라도 상호 협력을 통해서 양국 관계를 긍정적인 방향으로 발전시켜 나가야 된다고 본다”며 “이런 맥락에서 우리 정부는 일 측과 계속 소통해 나가고자 한다”고 말했다.
유지혜 기자 wisepen@joongang.co.kr
