중국 정부는 춘절 연휴 기간중에도 관련부처 직원들이 출근해 상황 분석과 대응책 논의에 들어갔다. 중국 정부는 오전 11시(한국시간 정오)현재까지 공식 입장을 발표하지 않았으나 외교부 관계자는 "대변인 명의의 입장 발표를 위해 문안을 작성중"이라며 "곧 외교부 홈페이지에 게재할 예정"이라고 말했다. 여기에는 유엔 안전보장이사회 결의를 위반한 행위에 대한 비난과 함께 한반도에는 핵이 있어서는 안되며, 혼란도 전쟁도 발생해선 안된다"는 내용이 담길 것으로 전해졌다.
앞서 중국 관영 신화통신은 '한반도 혼란 발생은 백해무익'이란 제목의 기명 기사를 통해 "북한이 국제사회의 반대를 무릅쓰고 로켓을 발사해 한반도의 긴장을 더욱 악화시켰다"고 보도했다. 이 기사는 이어 "한반도를 둘러싸고 마찰과 충돌 위험성이 급작스레 상승하고 있으며 심지어 혼란으로 인한 전쟁발발 위험도 예상 가능하다"며 "가장 긴급한 임무는 각 관련국이 한반도 평화와 안정을 위해 냉정을 회복하고 사태가 더욱 악화되거나 통제불가능한 상황에 이르지 않도록 방지하는 노력하는 것"이라고 밝혔다. 또 "관련국이 함께 한반도 핵 문제를 다시 대화의 궤도 위에 올려놓아야 한다"며 "핵 문제 해결의 가장 중요한 당사자인 북한과 미국이 이성적으로 정치적 해결을 도출해내길 바란다"고 맺었다. 이런 논조는 시진핑(習近平) 국가주석이 5일 박근혜 대통령과의 통화에서 표명한 입장과 비슷한 것이다. 이를 감안하면 북한이 핵실험 한 달 만에 미사일 발사를 감행했음에도 불구하고 중국 정부는 대북 제재 수위를 높이자는 국제사회의 요구에는 여전히 신중한 자세를 유지할 것으로 예상된다.
한편 북한의 동창리 발사장에서 40㎞ 거리인 북·중 국경도시 단둥(丹東)은 특별한 동향 없이 평온한 상태를 유지하고 있다고 현지의 대북 소식통이 밝혔다. 이 소식통은 "북·중간 무역 물자를 실은 차량 통행이 6일부터 중단되긴 했으나 이는 로켓 발사와는 무관하다"며 "춘절 연휴로 인해 단둥 세관이 6일부터 닷새 가량 업무를 중단하기 때문"이라고 말했다. 이 관계자는 "세관 휴무 직전인 5일에는 평소보다 많은 량의 차량이 북한으로 넘어가는 모습이 보였다"고 덧붙였다. 단둥 주변 지역의 날씨는 발사 시각 전후 쾌청한 상태여서 북한이 당초 예고한 일정보다 하루 앞당겨 발사를 감행한 원인이 날씨와 관련 있다는 추정을 뒷받침하고 있다.
이날 장롄구이(張璉?) 중앙당교 국제전략연구소 교수는 "북한이 로켓을 발사한 가장 근본적인 목적은 핵보유 방침을 강화한 것으로 로켓 발사는 전체 핵 계획의 일부"라고 밝혔다.
장 교수는 이날 환구망에 "북한의 핵 노선은 무척 강경해 어떤 외부의 조건이나 영향도 받지 않을 것"이라며 논의 중인 국제사회의 강력한 대북 제재도 북한의 핵방침을 막기 힘들 것으로 예상했다.
그는 또 “북한의 관측 장비는 한계가 있어 1000㎞ 밖의 상황은 탐지가 안되기 때문에 로켓 발사에 성공해 위성이 궤도에 진입했다고 발표하겠지만 성공여부는 미국과 러시아 등의 발표를 기다려야 할 것”이라고 말했다.
베이징=예영준 특파원 yyjune@joongang.co.kr
