아이가 고열, 구토, 설사한다면 이 병을 의심해야

중앙일보

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집단 생활을 하는 영유아 사이에 감염성 설사 질환을 일으키는 로타바이러스가 유행하고 있다.

산후조리원 등에서 영유아 로타바이러스 집단 감염
기저귀 간 뒤 손 씻고, 개인 위생 철저히 해야

질병관리본부는 “최근 영유아 단체 시설에서 로타바이러스 집단 발생 사례가 보고됐다”며 “손 씻기 등 개인 위생을 준수하는 등 예방에 주의를 기울여달라”고 당부했다.

로타바이러스는 주로 분변에서 구강으로 전파되며 감염 시 발열과 구토, 설사를 일으킨다. 영유아에게 설사를 동반한 구토 등 위장관염 증상이 발생하면 반드시 병원을 방문해 진료받아야 한다.

질병관리본부는 ”영유아가 입원하고 있는 병원ㆍ산후조리원 등 단체 시설에서 로타바이러스 집단감염이 주로 발생하므로 철저한 감염 예방관리가 중요하다“고 밝혔다. 산후조리원 등 단체 시설에서 위생적인 기저귀 처리와 주변 환경 소독이 중요하다.

로타바이러스에 대한 궁금증을 질문답변(Q&A)으로 풀어봤다.

로타바이러스가 무엇인가.: 로타바이러스(rotavirus)는 유아와 어린이들 사이에서 설사의 가장 흔한 원인이다. 인플루엔자와는 관련이 없이 장염을 일으키는 바이러스중 하나다.

로타바이러스 감염시 증상은.: 구토와 발열증상이 나타나고 물 설사를 초래해 탈수증이 나타난다. 이와 같은 특징적 임상 증상으로 설사-발열-구토 증후군이라 부른다. 환자의 30%는 39℃를 넘는 발열을 보이고 일반적으로 증상은 4∼6일간 지속되는데 영유아의 탈수가 매우 심해지면 사망할 수도 있다. 로타바이러스는 설사를 유발하는 바이러스 중 가장 심한 증상을 일으킬 수 있으나 감염이 되어도 증상을 보이지 않는 사례가 많다.

로타바이러스는 어떻게 전파되나.: 로타바이러스는 분변-경구 경로로 전파되며, 대부분 사람에서 사람으로 직접적으로 전파되나 분변에 오염된 물이나 음식물을 섭취함으로써 간접적으로 전파되기도 한다. 대변-입을 통해 전파되므로 개인위생에 주의를 기울여야 한다. 하지만 다른 바이러스에 비해 생존력이 강하여 효과적으로 전파를 방지하는 것은 어렵다. 흔히 사용하는 소독약에는 강한 저항성을 보이나 염소소독은 효과가 있는 것으로 알려져 있다.

예방법이 있나.: 현실적으로 환자격리는 어려우므로 개인위생에 유의하고 영유아와 설사 환자가 서로 접촉하지 않도록 주의해야 한다. 로타바이러스 예방접종은 국가예방접종에 포함되지 않는다. 예방접종의 비용효과적인 측면을 고려하여 의사와 상의한 후 접종 여부를 결정해야 한다. 효능 연구에 의하면, 백신 접종 후 1년 내에 발생하는 심한 로타 바이러스 질환에 대해서는 85~98% 방어력이 있고, 심한 정도와 관계없이 모든 로타바이러스 질환에 대해서는 74~87%의 예방효과가 있다.

치료법은.: 로타바이러스 자체를 치료하는 항바이러스제는 아직 없다. 증상에 맞게 대증치료를 해야 한다. 탈수에 의해 심각한 증상이 나타날 수 있으므로 탈수되지 않도록 하는 것이 중요하다. 탈수 현상이 나타나면 경구나 정맥을 통해 충분한 양의 수액을 보충한다. 또 지사제의 사용은 삼가고 항생제나 장운동 억제제도 사용하지 말아야 한다.

이에스더 기자 etoile@joongang.co.kr