국방부, 탄저균 관련 오산기지 조사할 것

국방부는 24일 미 국방부가 탄저균 배달사고 진상조사 결과를 발표한 것과 관련해 "가장 빠른 시간 안에 주한미군 오산기지 현장을 방문해 철저히 확인할 것"이라고 밝혔다. 국방부 고위 당국자는 "한미 합동실무단(Joint Working Group, JWP)이 지난 11일 발족된 이후 세부 편성과 활동계획 등을 협의하고, 미 국방부 조사결과와 관련한 정보를 공유해 오산기지 현장 확인을 위한 사전 준비를 진행해 왔다"며 "탄저균 배달사고에 대해 철저히 확인할 것"이라며 이 같이 말했다.

이 당국자는 "우리 국민 안전을 최우선으로 고려해 탄저균 샘플 취급 및 처리 절차 준수 여부, 탄저균 포자 잔류 여부, 탄저균 샘플 및 제독 폐기물 처리 방법·결과 등을 확인할 것"이라며 "민간 전문가와 함께 참여함으로써 전문성과 객관성도 확보할 수 있을 것으로 기대한다"고 덧붙였다.
국방부는 조사 결과를 토대로 관련 제도 정비를 포함한 재발방지 대책을 마련키로 했다. 당국자는 "주한미군과 관련한 한미 군 당국간 정보 공유 강화 방안을 모색하고 한미 관계 당국 및 유관 부처와의 협의 결과 등을 종합적으로 검토해 관련 협정 및 법규 등 개선 또는 보완 필요 여부를 판단한 후에 필요한 조치를 취해나갈 것"이라고 했다. 그러면서 "정부는 한미 합동실무단을 중심으로 한 점 의혹이 없도록 사실관계를 면밀히 파악하고, 이를 토대로 유사사고의 재발을 방지할 수 있는 실질적인 대책 및 방안을 마련하겠다"며 "국민의 건강과 안전을 보장하는데 만전을 기해 나갈 것"이라고 강조했다.

커티스 스캐퍼로티 주한미군 사령관은 이날 보도자료를 통해 "한미 합동실무단은 생물 방어 프로그램의 지속적인 협의를 보장할 것"이라고 밝혔다.

앞서 미 국방부는 지난 5월 28일 활성화된 탄저균 배달 사고가 알려진 뒤 실시한 자체조사 결과를 이날 오전 발표했다. '검토위원회 보고서 : 미국 국방부의 의도하지 않은 살아있는 탄저균 포자 배달'이라는 조사결과 보고서에서 탄저균 배달 사고는 “심각한 실수였다”며 “오산공군기지 연구실에만 실험용으로 보내졌으며 다른 곳에는 배달되지 않은 것으로 안다”고 설명했다.

정용수 기자 nkys@joongang.co.kr