남극 세종과학기지에 파견된 우리나라 대원들은 주로 피부외상과 소화불량, 피부염, 근육통 등의 증상으로 현지 의무실을 이용한 것으로 나타났다. 고려대 의과대학 생리학교실 이민구 교수는 남극 세종과학기지 내 4천49건의 의무기록을 바탕으로 ‘세종기지 26년(1988~2013년)의 의료소비 양상’을 분석 결과를 10일 밝혔다.
조사결과를 보면 극지에서 의무실을 찾는 주요 원인은 피부 상처나 염좌 같은 외상이 24%로 가장 많았다. 이어 소화불량과 복통 등의 소화기 증상 19%, 습진과 피부염증 등의 피부 증상 15%, 근육통과 관절염 등의 근골격계 증상 14% 등이었다. 이런 질환별 차이는 계절이나 대원 각각의 임무(야외 또는 실내작업)에 따라 분석하더라도 같았다. 이 기간 세종기지 내 의무실에서 처치가 어려워 가까운 칠레나 한국으로 후송된 사례는 총 12건이었다. 이 중 10건이 외상에 따른 정형외과적, 안과적, 치과적 문제였다.
대표적으로는 세종과학기지 설립 후 초기에 대원 일부가 동상에 걸려 칠레 푼타아레나스에 있는 마젤란병원으로 후송돼 동상 치료를 받기도 했다. 이 교수는 이 분석결과를 11일 고려대의대 문숙의학관 1층 원형강의실에서 열리는 제1회 대한극지의학회 학술대회에서 발표할 예정이다. 대한극지의학회는 고려대 극지의학연구회와 남극에서 월동했던 의사들의 모임인 극지의사회, 극지연구소가 지난해 공동으로 창립한 학술단체다.
이 교수는 "극지 대원들은 연령이 40세를 넘어도 의무실을 찾는 횟수가 증가하지 않고 오히려 감소하는 양상을 보였다"면서 "이는 남극 파견 전 건강검진에 의한 대원 선별의 결과로, 고연령 대원을 파견해도 의료적으로 문제없이 건강한 기지를 운영해왔음을 보여주는 것"이라고 밝혔다.
온라인 중앙일보
'남극 세종기지에 많은 질환' [사진 중앙포토]