[사진 사우스이스트 대학 연구팀]
오랜 시간 동안 미국 알래스카 빙하 밑 잠자던 나무들이 발견돼 화제다.
최근 알래스카 사우스이스트 대학 연구팀은 멘덴홀 빙하에서 발견한 나무의 모습을 공개했다. 이 나무들은 최대 2350년 전 이 지역에서 살았을 것으로 추정된다.
오랜 시간 빙하 밑에서 냉동된 이 나무들은 지구온난화로 빙하가 녹으면서 서서히 모습을 드러낸 것으로 보인다. 빙하 밑에서 발견된 나무들은 과거 알래스카 지역이 거대한 숲이었다는 사실을 입증하고 있다.
연구에 참여한 케시 코너 박사는 “보다 자세한 조사를 해봐야 알겠지만 대부분 전나무로 보인다. 최소 1000년 이상 빙하 속에서 잠자다 세상 밖으로 노출된 것”이라고 설명했다.
‘빙하 밑 잠자던 나무’는 고대 알래스카의 환경을 연구하는데 소중한 자료로서 평가받는다. 그러나 빙하가 녹으면서 발견된 나무들은 지구온난화가 진행되고 있다는 증거가 되기도 한다.
지난해 알래스카 페어뱅크스대학 연구팀은 알래스카 일대 영구 동토가 녹아 막대한 양의 이산화탄소와 메탄가스 등 온실가스가 대기로 방출되고 있다는 연구결과를 발표한 바 있다.
‘빙하 밑 잠자던 나무’를 본 네티즌들은 “빙하 밑 잠자던 나무, 정말 신기하다”, “빙하 밑 잠자던 나무, 뭔가 신비스러운 느낌이야”, “빙하 밑 잠자던 나무, 1000년도 더 산 나무라니 대박” 등의 반응을 보였다.
온라인 중앙일보
