초등학교 2학년생인 이진호 군은 작년 9월에 시력이 0.8이었는데, 학기초에 0.4로 갑자기 나빠져 안경을 맞췄다. 안경을 쓰기 전에 상위권이었던 성적이 10등 밖으로 밀려났다.
같은 반 한솔미 양은 작년 9월에 시력이 0.2였는데, 지금은 0.8로 좋아졌다. 쓰고 있던 안경을 벗었고, 지난번 중간고사에서 성적도 평균 20점이나 올랐다.
솔미양 어머니인 박선화씨는 “아이 시력이 나빠져 인터넷을 검색하다가 눈운동을 알게 되어 매일 시켰는데 시력이 조금씩 좋아지고 공부도 열심히 하더라”며 "눈운동이 이렇게 효과가 있는 줄은 몰랐다"며 신기해 했다.
창의력과 암기력 높여주는 '눈운동'
솔미양처럼 눈운동을 꾸준히 하면 정말 시력이 좋아지고, 똑똑해지고, 성적도 오를까?
믿기지 않겠지만 사실이다. 이를 뒷받침할 과학적인 이론과 다양한 실험결과들도 나와 있다.
우선 눈 운동을 하면 창의력이 높아진다. 미국‘뉴스위크지’는 2009년 미국 리처드스톡턴 대학 연구팀이 성인남녀 62명을 대상으로 한 실험에서 30초간 눈 운동을 한 사람들이 창의적인 아이디어를 훨씬 많이 냈다는 실험결과를 보도했다.
또한 눈운동은 암기력을 20% 이상 높여준다는 실험결과가 있다. 2011년 10월 방영된 MBC의 '뇌깨비'라는 프로그램에서 실험결과 대학생은 24%, 초등학생은 21.4% 정도 암기력이 높아진 것으로 나타났다. 눈을 감은 후와 눈운동을 한후의 순간 암기력을 테스트 결과다.
이처럼 눈운동을 하면 창의력과 암기력이 높아지는 이유는 무엇일까? 전문가들은 눈과 두뇌의 신경이 서로 연결되어 있어 눈운동을 하면 눈의 시신경이 전두엽을 활성화해 소뇌를 자극하기 때문인 것으로 분석하고 있다.
성균관대 생명과학부 서민아 교수는 “우리 몸의 모든 기능을 관장하는 뇌에는 신경회로망이 있다. 눈운동을 조절하는 신경회로망이 뇌의 고급인지 기능을 담당하는 신경회로망과 서로 겹쳐져 있어 두 기능을 동시에 수행할 때 서로 영향을 미치게 된다”고 설명했다.
눈운동, 시력향상에 효과 커
미국, 일본의 안과전문의들은 가성근시인 10세 전후의 아이들이 눈운동을 꾸준히 할 경우 시력이 좋아질 가능성이 있다고 주장한다.
"당신의 눈도 1.2가 될 수 있다"의 저자이자 미국의 유명한 안과의사인 해럴드 페퍼드 박사는 "10세 전후 아이들은 잘못된 습관, 초조, 긴장 등으로 시력이 일시적으로 나빠지는 경우가 대부분이며 눈의 올바른 사용법을 실천하고 눈운동을 꾸준히 하면 시력을 되찾을 수 있다"고 말했다. 실제로 그는 뉴욕에서 안과를 개원한 이래 수십 만명이 넘는 사람들의 시력을 회복시켜 주었다.
일본의 안과의사인 나카가와카즈히로 박사 역시 “하루 10분 어린이 운동법"이라는 저서에서 "어린이 근시는 보통 8세에서 시작해 18세까지 진행되는데 특히 10세부터 14세까지는 매우 빨리 진행된다. 이 시기를 놓치면 시력회복이 어렵고 급격히 나빠질 수 있으며 눈운동을 하면 시력회복에 큰 도움이 된다”고 말했다.
눈운동을 도와주는 '눈운동기' 인기
이처럼 눈운동은 시력향상은 물론 공부와 두뇌개발에 큰 도움이 되지만 '하지 않는 것'이 문제다. 운동과정이 지루해 한두번 해보고는 포기한다. 특히 아이들은 지루함을 참지 못하기 때문에 눈운동을 꾸준히 하기가 어렵다. 이럴때는 '눈운동 보조기기'를 이용하는 것이 도움이 된다.
대표적인 눈운동기인 눈짱맘짱 아이비케어(눈뽀, www.ibcare.kr)는 안경처럼 5분 동안 착용하고 있으면 기기가 알아서 눈운동을 시켜준다. 무인자동차를 만드는 옵토 메카트로닉스 기술로 설계해 안구회전운동, 동체시력 훈련, 홍채/수정체조절 훈련 등 7가지 혁신적인 눈운동 기능을 내장하고 있다. 특히 눈 주위의 혈점을 진동으로 자극해 피로를 풀어주는 마사지 기능은 노안과 안구건조증에도 도움이 된다. 또한 뇌파를 유도, 집중력을 높여주는 기능은 학생이나 수험생에게도 좋다. 특허 받은 제품으로 중소기업진흥공단이 선정한 히트 500 제품으로 선정되는 등 뛰어난 기술력을 인정받고 있다. 해외에서도 반응이 좋아 미국과 일본 시장에 수출을 추진하고 있다.
직영 판매몰(www.ibcare.kr)에서 할인 이벤트로 저렴하게 구입할 수 있다.
소아근시의 원인과 치료법에 대한 자세한 정보는 ‘소아시력교실’에서 무료로 들을 수 있다.
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(사진) 시력향상과 학습에 도움을 주는 눈짱맘짱 아이비케어(눈뽀)
