한국이 해낸 산림복원, 자연·인간 공생의 대표 사례

코호슬라

“한국 정부와 제주특별자치도 등이 지원을 아끼지 않는 덕에 이번 제주 총회는 역대 최고 수준의 총회가 될 것으로 기대합니다.”

　세계자연보전연맹(IUCN) 아쇼크 코호슬라(70) 총재의 말이다. 제주 ‘2012 세계자연보전총회(WCC)’(9월 6~15일) 개막을 열흘 앞둔 26일 중앙일보와의 서면 인터뷰에서 “이번 총회에서는 사람들이 자연 보전에 투자하면, 자연은 그 수십 배의 혜택을 되돌려 준다는 분명한 사실을 바탕으로 자연과 개발을 조화시킬 현실적인 대안을 집중 논의하게 될 것”이라고 말했다.

　세계자연보전총회는 IUCN이 4년마다 개최하는 세계 최대의 환경축제다. 제주 총회엔 180여 개국, 1만여 명의 환경전문가들이 참석한다. ‘자연+(플러스)’를 슬로건으로 토의한 뒤 ‘제주 선언문’도 채택 한다.

　코호슬라 총재는 “최근 미국·유럽의 경제 위기도 따지고 보면 환경자원의 건강·생산성을 무시한 탓이고, 이 경제 위기의 규모는 인류가 환경을 돌보지 않았을 때 닥쳐올 재앙에 비하면 작은 추락에 불과하다”고 강조했다. 그는 “그런 점에서 수십 년 만에 이룩한 한국의 산림복원은 세계적으로 드문 환경보전 성공 사례”라며 “이번 총회에선 한국 정부의 녹색성장 정책의 장·단점도 평가할 것”이라고 말했다.

　IUCN은 야생 동식물 보존에 주력하는 국제환경조직으로 전 세계 160여 개국 1000여 개 정부기관·비정부기관, 1만 여 명의 과학자들이 회원으로 참여하고 있다. 본부는 스위스 글랜드에 있다. 코호슬라 총재는 인도 출신으로 영국 캠브리지대를 거쳐 미국 하버드대에서 물리학 박사학위를 받았다. 유엔 산하 유엔환경계획(UNEP)에서 일해왔으며 2008년부터는 IUCN 총재를 맡고 있다.