앨런 그린스펀 미국 연방준비제도이사회(FRB)의장은 2일 최근의 미국 경제둔화가 FRB의 통화정책의 실수 때문이라는 주장을 일축하는 한편 조지 W. 부시 대통령의 대규모 감세 정책에 대한 지지 입장을 재확인했다.
그린스펀 의장은 이날 하원 예산위원회에서 증언을 통해 현재의 급격한 경제둔화 원인이 부분적으로는 FRB가 둔화조짐의 증대에도 불구하고 금리인하 결정을 지난1월까지 늦춘 통화정책의 실수에 있다는 일부의 비판에 대해 그 전에 금리 인하를 시작했을 경우 더 많은 문제가 발생했을 것이라며 FRB의 결정을 두둔했다.
그는 금리조정시기를 결정하는 것은 "매우 어려운 판단"이라고 전제하고 "돌이켜 보면, 정책에 관한 한 우리가 한 일이 부적절한 것으로 판단되는 점은 없다"고 말했다.
FRB는 지난 1999년 6월부터 작년 5월까지 과열조짐을 보이던 경제를 식히고 인플레 발생을 예방하기 위해 6차례에 걸쳐 금리를 인상했다가 지난 연말 경제가 둔화조짐을 보인 후 지난 1월 두차례에 걸쳐 금리를 1%포인트 인하했다.
그린스펀 의장은 이와 관련, FRB가 그보다 더 빨리 금리인하 조치를 취했더라면 현재 진행중인 것보다 더 큰 조정을 거쳐야 했을 것이라고 말했다.
이에 앞서 이날 그린스펀 의장은 향후 10년간 재정흑자가 5조6천억달러에 달할 것으로 전망돼 행정부가 그 일부를 세금감면의 형태로 되돌리는 것은 가능할 뿐만 아니라 바람직한 일이라고 말해 지난 1월25일 상원 예산위원회 증언에서 밝힌 부시대통령의 감세정책에 대한 지지 입장을 거듭 밝혔다.
그린스펀 의장은 "지난 수년간의 예산전망 변화는 괄목할 만한 것이었다"면서 이만한 규모의 재정흑자는 행정부로 하여금 상당한 규모의 부채 감축과 세금 감면을 가능하게 해 줄 것이라고 전망했다.(워싱턴=연합뉴스) 신기섭특파원
