기부 천사로 불리는 가수 김장훈씨는 “기부하는 자체가 행복이자 에너지원”이라고 말한다. 우리 주위엔 김씨와 같은 마음으로 불우한 이웃에게 따뜻한 나눔을 실천하는 사람들이 많다. 1999년 29.3%에 불과했던 개인 기부 비중이 10년 만에 64%로 는 것만 봐도 그렇다. 같은 기간 기부금은 2조9000억원에서 9조6000억원으로 3배 이상 늘었다. 그러나 선진국에 비해 갈 길이 멀다. GDP 대비 기부금 비중은 0.85%로 미국(2.2%)의 5분의 2 수준에 불과하고 개인 기부 비율도 미국(75%)에 크게 못 미친다.
기부를 통한 나눔은 우리 사회를 건강하고 따뜻하게 만든다. 제도와 인프라 정비를 통해 나눔 문화를 더욱 확산시켜야 하는 이유다. 정부와 한나라당이 어제 당정협의에서 마련한 나눔 활성화 방안이 반가운 것도 그래서다. 우선 현금·부동산 등 자산을 기부하면 본인이나 유족에게 기부금의 일정 비율을 연금 형태로 지급하는 ‘기부연금’ 제도 도입은 기부 활성화에 기여할 것이란 점에서 일단 긍정적이다. 재산을 기부하고 싶어도 노후생활이 불안해 기부를 망설이는 이들의 참여를 늘릴 수 있기 때문이다. 다만 기부금을 받는 공익법인들이 높은 연금 지급률을 앞세워 볼썽사나운 유치 경쟁을 벌이거나 그로 인해 기금이 부실해지는 등의 부작용이 없도록 제도 준비에 만전을 기해야 한다.
기부금품 모집 대상과 절차에 대한 규제를 완화하는 것도 기부 활성화를 위해 필요한 조치다. 물론 기부자가 모집단체에 대한 정보와 기부금 사용 내역을 상시적으로 확인할 수 있게 하는 보완책이 반드시 뒤따라야 한다. 장기적으로 나눔 정신을 확산할 수 있는 나눔 교육 강화도 옳은 방향이다. 정규 학교 교육 안에서 배려와 나눔을 배울 수 있도록 관련 교과서와 프로그램 개발에 정성을 쏟아야 할 것이다. 나눔 실천에 귀감이 되는 인사를 기리는 ‘나눔의 전당’ 설립도 어린 학생들이 나눔을 체험하는 공간이 될 수 있다는 점에서 긍정적으로 검토할 만하다. 살기가 팍팍할수록 이웃 사랑의 실천이 절실하다. 이번 조치들이 나눔 문화 확산의 디딤돌이 되기를 기대한다.
