세계 최대 소비자 온라인 서비스를 제공하고있는 아메리카 온라인(AOL)이 자체 컴퓨터 보안에 구멍이 뚫렸음을 24일 시인했다. AOL은 최근 수개월동안 온라인 보안과 관련해 일반 시민들에 널리 알려지고 있는 "의심이 가는 e- 메일은 함부로 열어보지 말라"는 경구를 잊었다가 이같은 봉변을 당한 것으로 알려졌다.
AOL은 일부 종업원들이 컴퓨터 침입자들이 잠입한 e-메일을 열었다가 2백여 회원 개인 계정이 이들에게 노출되는 위험에 처했음을 솔직히 시인했다. 문제의 종업원들이 접속했다 침입자의 틈입을 허용,귀중한 회원 패스워드.신용카드 번호등을 훔쳐볼 수 있게 만든 프로그램은 ''트로이 목마''인 것으로 밝혀졌다.
전.현직 AOL종업원들이 자주 찾아보며 이번 온라인 정보 절도사건을 최초로 보도한 사이트인 옵서버 넷은 침입자들이 AOL의 유닉스 서버에 들어갈 수 있도록 허용해 고객정보에 관한 뒷문을 열어주게 됐다고 지적했다.
옵서버 넷은 이 같은 구멍은 수천명의 신용카드번호를 훔쳐 볼 수 있도록 하는 실로 큰 문제를 야기한다고 강조했다. AOL대변인인 리치 다마토는 회사가 이 사건조사에 전력을 쏟고있다고 말하면서도 직원들이 2천3백만 회원의 정보를 이같은 컴퓨터 침입자들로부터 지키는데 실패했음을 실토했다.
다마토는 "회사 종업원들과 회원들에게 예기치 않은 곳으로부터 보내진 e-메일을 다운로드하지 않도록 각별한 주의를 기울이라는 메시지를 보내는데 수많은 시간을 보냈으며 심지어 경고까지 줬으나 결국 엄청난 일이 e-메일때문에 빚어지고 말았다"고 덧붙였다.