컬러 화면을 가진 Palm 컴퓨터

지난 주 공개 행사를 가진 Palm IIIc는 많은 관심을 모았다. Palm은 높은 인기를 끌고 있는 자사의 팝 컴퓨터에 컬러 화면을 장착해서 신제품으로 내놓았다.

캘리포니아 산타클라라에 위치한 Palm은 2월 22일 올해 자사의 주력 상품이 될 팜 컴퓨터를 공개했다. 신제품 Palm IIIc는 256 색상을 구현할 수 있는 컬러 화면을 가지고 있다.

The Palm IIIc는 Palm III를 약간 변형한 제품으로 449 달러에 판매될 예정이다. Palm은 Palm IIIc에 사용 시간이 11 시간에서 12 시간 정도로 연속 충전이 가능한 리튬 이온 배터리를 장착했으며, 일반적인 사용의 경우, 두 주간 사용이 가능하다고 밝혔다.

Palm IIIc는 컬러 화면 채택으로 마이크로소프트의 윈도즈 CE 운영 체제를 사용하는 핸드헬드 컴퓨터의 시장을 잠식할 것으로 예상된다. Palm 컴퓨터는 윈도즈 CE가 설치된 핸드헬드 컴퓨터보다 높은 판매율을 보여 왔으나 1년 전부터 카시오, 휴렛팩커드, 컴팩 등의 업체에서 컬러 화면이 달린 헨드헬드 컴퓨터를 내놓으면서 부진을 겪었다.

시장 조사 업체인 International Data Corp의 분석가인 Diana Hwang은 "컬러 화면에 대한 수요가 높다."고 말했다.

Palm의 생산 관리자인 Paul Osborne은 Palm 컴퓨터에 컬러 기능을 추가해서 화면의 가독성을 높였다고 밝혔다. Osborne은 "흑백 화면이 제품이 어울리지 않는다고 말하는 사용자들이 많다”고 말했다. Palm IIIc의 출시로 컬러 사진을 볼 수 있고 컬러 화면으로 게임을 즐길 수 있는 소프트웨어가 나올 것이다. Palm은 Palm 컴퓨터로 다운로드할 수 있는 소프트웨어를 작성하는 프로그래머들이 이러한 컬러 기능을 많이 사용할 것이라고 예상한다.

Palm은 현재 3Com의 스핀오프 업체가 되는 과정을 밟고 있으며 다음 주에 첫 주식 공모를 할 예정이다. Osborne은 컬러 화면을 갖춘 Palm IIIc의 출시와 주식 공모와는 아무 관련이 없다고 밝혔다.

컬러 화면 장착 결정

전문가들은 Palm이 컬러 화면을 장착하기로 한 것을 환영하면서도 아직까지는 부족하다고 말한다. (Palm IIIc의 새로운 컬러 화면 참조).

Gartner Group의 Ken Dulaney는 사용자들이 Palm III, 초소형을 자랑하는 Palm V 및 무선 인터넷 연결 기능을 갖춘 Palm VII 등 세 가지 제품 중 하나를 선택해야 한다고 말한다. Osborne는 컬러 화면을 갖춘 Palm V나 Palm VII를 만들 만큼 강력한 배터리를 개발하지 못했다고 밝혔다. Palm V는 최근 Palm의 제품 중 가장 높은 판매율을 보이고 있는 제품이다. Palm VII의 경우는 라디오 내장으로 지금도 대용량의 배터리가 필요하다. 황은 개인 일정 입력 시 다른 색상으로 강조할 수 없는 점이 실망을 나타내며 보다 나은 컬러 화면을 기대한다고 말했다.

Palm 측도 컬러 화면이 야외에서 사용하기에는 어렵다는 것을 인정했다. 햇빛이 비치면 색상 구분이 어려워지기 때문이다. Palm은 팜 컴퓨터는 주로 실내에서 사용한다는 조사 결과를 토대로 배경 조명이 들어오게 하는 "액티브 매트릭스(active-matrix)" 디스플레이 기능을 채택했다고 밝혔다.