한인 교수 주도 획기적 '간암 치료법' 개발

간암 환자 피부·혈액 세포로 치료 사용할 줄기세포 생산…면역거부 부작용 방지 효과

한인 교수가 간암 환자의 피부 세포나 혈액 세포를 이용해 줄기세포를 생산한 뒤 이를 환자의 간에 주입해 손상된 간 조직을 회복시키는 방법을 개발했다.

영국 일간 텔레그래프 인터넷판은 미국의 과학전문지 '사이언스 병진의학(Science Translational Medicine)' 최신호에 실린 존스 홉킨스 대학의 장윤영 교수 연구팀의 보고서를 소개하며 이같이 보도했다.

장 교수가 개발한 방법은 타인의 간을 이식받을 필요 없이 환자 자신의 세포를 이용한다는 점에서 간 이식 때 발생하는 여러 부작용을 피할 수 있고 간 기증자가 부족한 현 상황을 타개할 수 있는 돌파구가 마련될 것이라는 것이 의학계의 전망이다.

장 교수팀의 연구 결과에 따르면 이 치료법은 환자의 피부 세포와 혈액 세포를 만능유도줄기세포(iPSC)로 전환한 다음 이를 간암이나 간경변증으로 손상된 간 조직에 주입해 회복시키는 방식이다. iPSC를 이용한 이런 방식은 특히 부작용과 비용 측면에서 강점을 지니는 것으로 알려지고 있다.

장 교수는 "iPSC로 만들어진 간 세포는 대량 생산이 가능할 뿐 아니라 환자 자신에게 '맞춤형'이어서 간 이식 또는 배아세포줄기 치료법 적용 때 나타날 수 있는 면역거부반응 부작용을 막을 수 있다"고 설명했다.