비록 샬럿 호네츠가 지난주 금요일 LA 레이커스전 막판 8분동안 승리를 위한 최후의 발악(?)을 해보려 노력했지만 레이커스의 연승 행진은 멈추지 않았다. 이들은 14연승과 함께 29승 5패를 기록, 리그 최고의 팀 자리를 놓치지 않았다.
글렌 라이스의 트레이드 루머가 계속되고 있는 가운데, 필 잭슨 감독은 7번째 타이틀을 획득하기 위해선 '아직도(?) 완성되지 않은' 트라이앵글 오펜스의 한자리를 메꿀 필요가 있다 생각하는 것 같다.
대부분의 사람들은 그 한자리가 파워포워드가 될 것이라 생각하지만 이는 오산이다. 제리 웨스트 부사장은 A.C. 그린, 라버트 오리의 활약에 매우 만족해 하고 있으며 이 라인업은 절대 바뀌지 않을 것이라 강조하고 있다.
그렇다면 레이커스가 가장 필요로 하는 것은 무엇인가 ? 바로 글렌 라이스라는 걸출한 슈터를 포기해도 될 만큼 뛰어난 선수라 할 수 있을 것이다. (그는 여전히 샬럿 호네츠 매니지먼트측에 적대적인 감정을 갖고 있으며 그는 이전팀과의 경기서 17점,8리바운드를 기록하며 복수했다.)
사람들은 LA 레이커스가 토론토 랩터스의 트레이시 맥그레이디를 영입하려 할 것이라 생각한다. 잭슨 감독이 원하는 선수는 바로 부드러운 플레이를 보이면서도 신장이 크고 뛰어난 볼핸드링 기술을 지닌 선수. 바로 스코티 피펜 타입의 선수이다.
여기서 미 언론들이 생각해낸 선수는 바로 토니 쿠코치이다.
필 잭슨 감독이 만들어낸 또 하나의 작품. 토니 쿠코치는 복귀 이후 시카고 불스를 3연승으로 이끌고 있다. 슛 결정력, 패스, 드리블, 그리고 수비까지. 그의 존재는 마이클 조던과 스코티 피펜을 제외하면 불스에서 제 1의 존재로 여겨졌을 정도였으며 레이커스에 합류한다면 론 하퍼와 함께 가장 이상적인 트라이앵글을 만들어낼 수 있을 것이라는 것이 전문가들의 의견.
게다가 그가 포인트 가드로 뛸 경우 상대팀에 매치업상의 문제점을 가져다줄 수 있을 것이다. 포워드로 뛰던 가드로 뛰던간에 말이다. 라이스나 쿠코치 모두 이번 시즌이 끝나면 자유 계약 선수가 되지만 라이스보단 쿠코치가 돈을 더 절약할 수 있다는 장점도 있을 것이다.
또한 이번 시즌이 끝나면 유럽으로 돌아가겠다고 확고히 의사를 밝히긴 했지만 연승 행진중인 LA 레이커스가 러브콜을 보내준다면 그도 돌아올 수 있을 것이다.
제리 클라우스 단장이 "우리팀에서 트레이드될 수 없는 선수는 없다." 라 말한 이상 레이커스도 한번쯤은 시도해볼만한 가치가 있는 일이라고 생각하고 있는게 아닐까 ?
