LA한인단체 보조금 70%나 깎였다

올해 LA총영사관 관할 주요 한인단체들이 재외동포재단으로부터 지원받는 보조금이 대폭 삭감됐다.

LA총영사관에 따르면 올해 동포재단 보조금은 작년보다 70%가 줄어들었다. 이에 따라 관련 한인단체들의 활동이 크게 위축될 전망이다. 일부 단체들은 보조금 대폭 삭감과 관련, 총영사관측에 강력히 항의하며 크게 반발하고 있는 것으로 알려졌다.

관계자들은 보조금 삭감폭이 예상보다 크다며 단체 활동에 타격이 불가피할 것으로 보인다고 우려했다.

예산 삭감은 재외동포재단의 전세계 한인단체 지원보조금 총예산(약 13억원) 가운데 10억원을 재일민단에 지원하기 때문에 발생한 것으로 전해졌다.

재외동포재단 예산지원은 현재 '지원금'과 '보조금' 2가지 종류가 있다. 액수를 기준으로 3000달러 이상은 지원금, 3000달러 미만은 보조금으로 구분된다.

지난해 LA총영사관을 통해 지급된 '지원금' 규모는 약 8만5000달러이며 13개 단체, 13개 사업에 배분됐다. 지원금 액수는 단체별로 최소 3000달러에서 최대 1만5000달러인 것으로 알려졌다. 2010년도 '보조금' 규모는 4만여 달러로 50여 개 단체가 최소 300달러에서 3000달러까지 지원받았다. 2009년에는 약 3만달러가 각 단체에 배분됐다.

한 관계자는 "정부가 동포사회의 반발을 우려, 추경예산을 통해 보조금 예산을 요구할 가능성도 있다"고 전망하고 "그러나 예산 확보가 빠른 시일안에 처리되기는 쉽지 않을 것"이라고 말했다.

재외동포재단의 해외동포단체 지원 예산 13억 가운데 10억원이 재일민단으로 투입되는 이유는 정치권이 재외선거를 앞두고 이들의 표를 의식하고 있기 때문으로 풀이되고 있다. 하지만 일본 동포 가운데 재외선거에 참여할 수 있는 유권자는 47만명인데 반해 미국은 두배에 육박하는 88만명이다.

김병일 기자 mirsol@koreadaily.com