청와대가 11일 군의 북한 해안포 발사 축소 발표 논란에 대해 불만을 표시한 뒤 대책을 마련하라고 군에 지시했다.
김희정 청와대 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “오늘(11일) 임태희 대통령실장 주재 수석비서관회의에서 이번 군 대응에 대한 논의가 있었다”고 밝혔다. 그러면서 “군 관계자 몇 명이 이랬다저랬다 하는 바람에 정부가 숨기는 게 없는데, 뭔가 숨기는 것처럼 됐다” “국민을 불안하게 한 것은 잘못이다” 등 관계수석들의 회의장 발언 내용을 일부 전했다.
특히 김 대변인은 “이런 사건이 안 일어나게 하는 것도 중요하지만, 사후 대처에서도 국방 관계자들이 더 노력해야 하는 것 아니냐는 의견도 나왔다”고 말했다.
이와 관련, 청와대 외교안보수석실 관계자는 “합동참모본부가 사건 초기 제대로 조사하지 않은 채 해안포가 북방한계선(NLL)을 넘지 않았다고 단정적으로 발표한 것은 잘못”이라고 말했다. 그러면서 “관련자 문책까지 요구하진 않았지만, 앞으로 유사한 사태가 발생하면 보다 신속하고 정확하게 상황을 전달할 수 있는 시스템을 마련하라고 군에 지시했다”고 말했다.
합참은 9일 “포탄이 NLL 남쪽으로 떨어지지 않았다”고 부인했다가 하루 뒤인 10일엔 “10여 발이 NLL을 1~2㎞ 넘었다”고 말을 바꿨다. 하지만 이후에도 군 안팎에서 “해병대 초병이 NLL 남쪽 4~5㎞ 안쪽에 떨어지는 포탄들도 목격했다”는 얘기가 흘러나오고 있어 축소 발표 의혹은 더 커지고 있다.
정부 고위 관계자는 “10일 합참의 정정 발표도 ‘국민 신뢰를 얻기 위해선 있는 그대로 발표해야 한다’는 청와대의 강력한 지시로 이뤄진 것”이라면서 “군이 아직도 숨기고 있는 것이 없는지 청와대가 주시하고 있다”고 말했다.
남궁욱 기자
