천안시 용곡동에 보호수로 지정된 느티나무가 도로공사로 인해 고사위기에 놓였다. 왼쪽 사진 중 점선은 도로공사 후 예상되는 지면 높이. 오른쪽 사진은 느티나무를 가까운 곳에서 촬영한 모습. [조영회 기자]
인근 하천 제방둑 공사를 하면서 현재 도로높이보다 2m80㎝ 정도를 더 높여야 한다. 이 도로 높이와 맞추게 되면 그 높이만큼 이 느티나무는 잠기게 된다. 또 바로 옆에 D건설에서 아파트 공사현장과 인근 건축물 공사 등으로 나무 주변 환경이 열악해진 상태다.
박인구(76) 용곡동 노인회장은 “마을 사람들의 추억이 담긴 공간이 사라지게 생겼다”며 “시와 건설업체가 지역 현실과 정서를 고려하지 않고 일을 추진해 이 같은 일이 생겼다”고 열을 올렸다. 그는 또 “이전에도 도포 포장 때문에 나무의 2m50㎝ 정도가 묻히게 돼 자칫 나무가 고사할 수 있을 것”이라고 우려했다.
천안시청 관계자는 “(도로계획을 바꾸려면)아파트 설계를 변경해야 했지만 지구단위까지 바꿔야 하는 어려움 때문에 변경을 못했다”며 “안 옮기고 나무를 살리려면 배수시설을 잘 해야 하는데 이 조차도 반대하는 주민들이 있어 어쩌지 못하고 있는 실정”이라고 말했다.
D건설 관계자는 “도로레벨이 높아져 보호수를 사업지 안쪽으로 위치 이동하려는 계획을 갖고 있다. 마을에서도 아직 협의 중인 것으로 알고 있다. 결정된 바는 없지만 조경전문 업체를 통해 이전하는 방안을 모색 중”이라고 말했다.
한편 보호수 지정은 산림자원의 조성 및 관리에 관한 법률에 따라 지정하고 해제하게 돼 있다. 수종별 수령이나 크기, 희귀성, 보존가치 등 다양한 기준으로 지정한다. 노목(老木) ·거목(巨木) ·회귀목(稀貴木) 중 명목(名木) ·보목(寶木) ·당산목(堂山木) ·정자목 ·호안목 ·기형목 ·풍치목 등이 이에 해당한다.
글=김정규 기자
사진=조영회 기자
