[뉴욕=신중돈 특파원]미국 에너지 기업 엔론이 세금이 거의 없는 국가들에 자회사를 설립하는 수법으로 1996년부터 2000년까지 5년 중 4년간 법인 소득세를 내지 않은 것으로 밝혀졌다고 뉴욕 타임스가 17일 보도했다.
이 신문은 엔론 주주들에 대한 회계보고 분석자료를 인용, 엔론이 이들 '조세천국'에 만든 약 9백개의 자회사를 이용하는 수법과 기타 기술적인 방법들을 동원해 단 한해를 제외하고는 세금을 한푼도 내지 않았으며 오히려 3억8천2백만달러 상당의 세금환급을 받을 자격을 갖추게 됐다고 전했다.
엔론은 다른 기업들이 쓰는 일반적인 세금 탈루 기법 외에 해외에 자회사를 개설하는 기법을 주로 동원했으며, 자회사 수는 케이맨제도에 6백92개를 비롯해 투르크.카이코스제도에 1백19개, 모리셔스 43개, 버뮤다 8개 등 모두 8백81개나 됐다.
엔론의 기본적인 수법에는 조세피난국에 있는 은행처럼 미국에 대한 과세의무가 없는 해외 파트너에 이윤을 이전하는 방법도 포함됐다. 이윤을 이전받은 기업이 미 과세법상 인지되지 않는 방식으로 엔론측에 돈을 되돌려주고 수수료를 챙기는 방식이다.
