지방선거를 6개월 앞두고 시작된 '지방선거 관련 기부행위 제한 기간'은 내년이 선거의 해라는 사실을 새삼 떠올리게 한다.
6월 중 2백48개 지방자치단체장과 지방의원을 뽑는 데 이어 12월 대통령선거를 치르는 만큼 온 나라가 1년 내내 어수선할 전망이다. 중앙선거관리위원회는 이에 따라 각급 선관위에 선거법 위반행위 신고센터를 설치하는 등 본격적인 채비에 들어갔다.
우리를 위한 '일꾼'을 뽑는다는 점에서 선거는 분명 축제이고,그래야 한다. 그러나 이미 민원 해소니 지원이니 하는 선거용 선심이 한창인 데다 선거가 임박하면 금품 수수 등 물 불 안가리는 행태가 기승을 부려 난장판이 될까 걱정된다.
대선 후보 선출과 본선을 향한 여야 중앙당 차원의 세몰이가 지방선거와 상승작용을 일으키면 사태는 더욱 심각해질 것이다. 결국 나라 전체가 선거에 함몰돼 행정 표류 정도가 아니라 대통령 임기말의 국정 난맥이 극도에 달하리라는 우려가 크다. 국가 경제의 안정성.지속성이 흔들리고 돈이 풀리면서 경제 위기가 심화되리라는 예측도 나온다.
이런 우울한 전망을 말끔히 씻고 선거문화의 새 장을 열기 위해선 지금부터 지역 주민들의 비상한 각오가 발동돼야 한다. 선관위가 있고 엄격한 법적 제재가 있다 해도 돈 뿌리는 선거를 막자면 주민들 스스로 고발자가 돼야 한다. 금품 수수 기부 행위자에 대해선 보는 즉시 주민들이 고발하는 풍토라야 돈정치의 낡은 악습을 고칠 수 있다.
또 후보 자질에 대한 주민들의 엄격한 판단이 있어야 한다. 지방선거는 대선을 앞둔 공명성의 시금석이다. 지역을 대표할 일꾼을 뽑는 눈을 지금부터 길러야 한다. 이권이나 챙기려 들거나 돈 뿌리는 후보는 고발하고 낙선시키는 등 주민 스스로가 벌이는 낙선운동이 있어야 새로운 선거문화를 창출할 수 있을 것이다.
