날이 더워질수록 괴롭히는 아토피 고통, 탈출 방법 없나?

초등학교 때부터 아토피로 이런저런 치료를 다 받아본 K씨는 군대를 제대한 요즘은 안면홍조까지 나타난다며 괴로움을 호소했다. 건조하고 일교차가 심해서 피부 스트레스가 가중되는 봄 날씨가 점점 더워질수록 더욱 심해져 잠결에 긁을 정도로 가려움증이 있다며 하루라도 빨리 고통에서 벗어나는 방법을 찾고 있었다. 그간의 힘든 치료과정에 위축되어서인지 치료에도 도통 자신감이 없어 보였다.

성인이 되면 자연스럽게 없어지는 것으로 알려져 있던 아토피. 하지만 요즘은 ‘나이의 경계’가 무너지고 있다. 오히려 10대보다 20대 이상 환자 증가율이 높아지고 있다. 성인 아토피는 타고난 아토피성 체질을 어릴 때부터 제대로 관리하지 못한 부주의로 어른이 되어서도 바뀌지 않아 다시 나타나는 경우가 많다. 환경오염 및 잘못된 식생활 습관이 주된 발병원인으로 몸의 면역체계가 교란되면서 일어난 알레르기성 피부염으로 추정되기도 한다. 이 두 가지 요소가 만들어낸 합작품이므로 동시에 해결하지 않으면 성인 아토피는 반복될 수밖에 없다.

성인 아토피는 얼굴과 목에 잘 생기며 빨갛고 피부가 두꺼워지고 쭈글쭈글해지기 때문에 환자들의 정신적 스트레스가 크다. 아토피는 성인기에 더 심하고, 치료도 힘들기 때문에 완치의 개념보다는 철저한 관리와 적극적인 치료로 일상생활에 문제가 없도록 조절한다는 생각이 필요하다.

사계절 내내 아토피 때문에 괴롭지만, 그중에서도 봄·여름은 아토피 환자들에게 특히 두려운 계절이다. 날씨가 더워질수록 스트레스 지수가 올라가고 습도가 높아 상처가 짓무르기 쉽기 때문이다. 긁지 않고서는 견딜 수 없는 극심한 가려움증을 느껴 자신도 모르게 긁다 보면 항상 피부에 상처를 달고 살게 된다. 특히 음주나 과격한 운동 등으로 체온이 높아지거나 과도하게 땀을 흘릴 경우 피부를 자극하게 되고 가려움증이 더 심해질 수 있다.

또 여름철의 강한 자외선은 화상 같은 일종의 피부염을 유발할 가능성이 있어 아토피 피부염 환자들은 특히 주의해야 한다. 자외선이 감염 등의 부작용을 유발하지는 않지만 보통 성인 아토피 환자의 경우 자외선으로 인해 염증 부위에 색소 침착이 심해지기 때문이다.

성인 아토피 환자는 땀을 많이 흘린 후에는 반드시 미지근한 물로 씻어야 하며 과격한 운동이나 음주는 되도록 자제하는 것이 좋다. 적절한 실내 온도 조절과 피부청결 등의 위생관리도 꼭 필요하다. 모자 등으로 물리적으로 자외선을 피하거나 안전한 썬크림을 사용해 자외선을 차단하는 것도 빼놓을 수 없다. 아토피 환자들은 봄, 여름철에는 증상 악화와 더불어 이차 감염 등의 합병증이 생길 가능성이 높으므로 더 세밀한 관리가 필요하다.

이러한 관리에도 불구하고 증상이 더 악화될 경우 반드시 의료인과 상담을 통해 해결책을 찾아야 한다. 어린시절 아토피 치료의 기회를 놓쳤다고 해도 실망할 필요는 없다. 아토피의 원인을 세밀하게 이해하고 평생 스스로를 관리하고자 하는 의지와 적절한 치료법만 있다면 빠른 시간 내에 좋은 효과를 볼 수 있기 때문이다.

건강상 아토피를 유발하는 내적 원인은 없는지 진단해 치료 방법을 결정한다. 증상이 심하지 않은 경우에는 간단한 치료를 우선 해 볼 수 있지만, 유전력이 있을수록, 증상이 오래 될수록, 그동안 많은 치료로도 효과 없이 만성화 경과를 밟았다면 치료를 본격적으로 진행해야 한다.

한의원에서는 아토피의 원인 문제와 피부 병변의 조직재건을 위해 내치와 외치를 겸하고 있다. 내치로는 증상의 원인진단에 따른 한약을 복용하고, 외치로는 환부의 증상완화와 조직개선을 위한 면역증강을 위한 외용제와 환부의 증상이 심한 경우에는 배독을 위한 침요법이나 해독요법을 병행하기도 한다. 특히 봄, 여름철에 심해지는 습성 아토피는 보통 체질적인 문제와 면역력 저하를 겸한 경우가 많으므로 평상시의 생활을 건강하게 교정하면서 치료를 받는 것이 좋다.

(존스킨한의원 압구정점 박진미 원장)

문의: 존스킨한의원 압구정점 02-516-0073
존스킨한의원 네트워크 : 압구정점, 분당점, 목동점, 잠실점, 신촌점, 평촌점, 부평점, 노원점, 대전점, 서면점, 일산점, 천안점, 부천점, 해운대점, 울산점, 수원점

[광고] 대한한의사협회 의료광고심의필 제100416-중-6835호