대북 반감 31% → 56% 급증 … 햇볕정책 이전 수준으로

북한에 대한 국민 여론이 크게 악화돼 김대중 정부 출범 이전 수준으로 회귀한 것으로 나타났다. 대북 햇볕정책이 본격화한 1998년 조사 때 54.4%였던 부정적 대북 인식은 2003년 41.1%, 2005년 31.1%로 호전 추세였으나 지난해 56.4%로 올라갔다. 이는 통일연구원(원장 서재진)이 지난해 11월 실시한 여론조사를 과거 세 차례의 결과와 비교 분석함으로써 파악됐다. 이번 조사에서 북한이 ‘경계 대상’이란 응답이 43.8%로 가장 많았고, ‘적대 대상’(12.6%)까지 포함하면 부정적 응답이 56.4%에 달했다. 최진욱 남북협력연구센터 소장은 21일 “금강산 관광객 피살 사건과 2차 핵실험 등 북한의 도발과 남북관계 경색이 반영된 결과”라고 분석했다.

북핵에 대해서는 ‘체제 안전을 위한 것’이란 응답이 43.9%로 나타났고 ‘대미 협상력 제고’가 29.1%였다. ‘대남 위협용’이란 답은 21.5%로 2005년 조사 때의 14.8%보다 높아졌다. 북한 핵에 ‘위협을 느낀다’는 응답도 69.9%로 5년 전 54.9%보다 높아졌다. 조사 대상의 81.9%는 북한이 핵을 ‘보유하고 있을 것’이라고 답하면서도 ‘핵보유국으로 인정하는 것’에 대해 65%가 반대(적극 반대 23%, 대체로 반대 42%)했다. 핵 포기 가능성에는 90.8%가 부정적(매우 낮다 39%, 다소 낮다 51.8%)으로 답했다.

남북 정상회담에 대해선 86.7%가 찬성(대체로 찬성 77%, 적극 찬성 9.7%) 입장을 보였다. 남북관계와 관련해 ‘과거보다 큰 진전이 없다’는 답이 53.1%였고 ‘개선됐다’는 답도 31.1%였다. ‘후퇴했다’는 답은 15.8%였다. 관광객 사망 재발 방지책 등을 마련한 뒤 금강산·개성 관광을 재개하겠다는 정부 입장에 대해선 80.3%가 찬성했다. 최진욱 소장은 “국민 대다수는 남북 경색의 책임이 북에 있다고 믿으면서도 정부가 대북 압박보다 정상회담 같은 적극적 정책추진에 나설 것을 희망하는 것으로 나타났다”고 말했다.

통일연구원은 분석 결과를 22일 서울 소공동 롯데호텔에서 개최하는 ‘이명박 정부 2년 대북정책 성과와 정책방향’ 토론회에서 발표한다. 이번 조사는 전국 성인 남녀 1000명을 면접하는 방식으로 진행됐다.

이영종 기자