‘한우 씨 마를라’ 16억어치 정액 구제역 대피

충남 서산시 운산면의 한우개량사업소에 비상이 걸렸다. 경기 북부 지역에서 발생한 구제역 때문이다. 한우개량사업소는 농협중앙회가 1982년 설립한 국내 유일의 한우 개량 기관이다. 유전적으로 우량한 한우를 만들기 위해 설립된 곳이다. 한우개량사업소의 씨 수소 50마리는 해마다 정액 200만 ‘스트로(straw)’를 생산해 공급하고 있다. 전국 한우 암소의 98%인 130여만 마리가 이곳에서 정자를 받아 수태된다.

한우의 메카인 이곳 인근에 구제역이 발생하면 국내 한우 생산에 막대한 차질이 불가피하다. 한우개량사업소 반경 500m 이내에서 구제역이 발생하면 한우개량사업소 내 소와 정액은 모두 살처분하거나 폐기해야 한다.

우선 사업소 측은 18일 수소 정액을 옮겼다. 한우개량사업소 내 100㎡ 규모의 ‘씨 수소 정액 보관창고’에는 원통형 액화 질소 탱크(높이 1m20㎝, 직경 1m) 30개가 놓여 있다. 탱크 안 액화질소는 영하 196도를 유지한다. 탱크 안에는 볼펜 심 크기의 플라스틱 막대가 촘촘히 꽂혀 있다. 스트로라 불리는 이 막대에는 씨 수소 정액 0.5㏄씩이 들어 있다. 스트로 한 개당 6000~8000원에 공급된다. 암소 한 마리를 수정시킬 수 있는 분량이다. 액화질소 탱크 한 개에는 스트로를 최대 3만5000여 개까지 담을 수 있다.

직원들은 원통형 탱크 15개를 꺼내 특수차량에 싣고 대전 인근 보관창고로 옮겼다. 탱크 안에는 모두 22만 스트로의 정액이 들어 있었다. 보관 중인 정액 44만 스트로 중 절반이다. 이날 작업은 한우개량사업소에서 10여㎞쯤 떨어진 서산시 음암면 한 젖소 농가에서 구제역 의심 신고가 접수됨에 따라 취해진 조치였다. 최종천 주임은 “의심 젖소가 음성으로 밝혀지긴 했으나 혹시 모를 구제역으로부터 씨 수소 정액을 지키기 위해 서둘러 대피시켰다”고 말했다.

한우개량사업소 측이 보관 중인 정액을 옮긴 것은 2002년 충남 홍성에서 구제역이 발생한 이후 8년 만이다. 특히 충남 등 인근에서 구제역이 발생하면 현재 사육 중인 씨 수소 50마리를 다른 곳으로 대피시킬 예정이다. 현재 사업소 측은 주요 출입구 11곳에 방역시설을 설치했다. 소독을 위해 하루 100㎏ 이상의 생석회를 뿌리고 있다. 내부 출입도 엄격히 통제하고 있다.

씨 수소는 까다로운 심사과정을 거쳐 선발된다. 해마다 전국에서 생후 6개월 된 수송아지 2만 마리 가운데 400마리를 고른다. 선발 기준은 혈통과 외모가 우수하고 질병이 없어야 한다. 선발된 400마리를 6개월간 길러 발육이 우수한 40마리만 추려낸다. 씨 수소 한 마리를 키우는 데는 20억원이 든다. 씨 수소 한 마리는 2년6개월간 스트로 12만여 개 분량의 정액을 생산하고 도태된다.

원유석 한우개량사업소장은 “사업소 인근 10㎞ 이내에서 구제역이 발생하면 한우개량사업소의 기능은 사실상 마비된다”며 “80여 명의 직원이 비상 근무 중”이라고 말했다.

김방현 기자