[사람사람] 무료 오목사이트 운영 김찬석 대표

"한.일 오목 국제리그가 시작되면 걸음마 단계인 국내 오목계가 크게 활성화될 것으로 기대합니다."

심심풀이 게임 정도로 취급받는 오목(五目)의 국제대회를 추진하고 있는 사람이 있다. 무료 인터넷 오목사이트 '렌쥬코리아'(www.renjukorea.com)의 김찬석(35) 대표다. 렌쥬는 구슬을 이어놓는다는 의미인 '연주(聯珠)'의 일본식 발음으로 돌 다섯개를 이으면 승리하는 오목을 뜻한다.

"내년 5월을 목표로 국제리그를 출범시키려고 합니다. 국내에는 정식으로 단이나 급을 받은 사람들이 없는 것을 감안해 그 이전에 일본과 단.급 인정 친선대회를 한 차례 열 계획입니다."

오목은 국내보다 해외에서 더 활성화돼 있다. 1963년 일본.옛 소련.스웨덴 등 3개국이 세계오목협회(RIF)를 만들고, 매년 서너 차례 국제대회를 열고 있다. 일본에서는 오목 인구가 수백만명에 달하고 매달 서너 개 대회가 열린다. 중국은 지난해 아시아 오목대회를 개최했다. 유럽과 러시아 등지에서는 바둑 만큼, 어쩌면 그 이상으로 인기가 있다고 한다. 같은 반상게임이면서도 바둑에 비해 배우기가 훨씬 쉽기 때문이라는 것이 김 대표의 설명이다.

"국내에서 오목이 시들했던 이유는 승부가 뻔했기 때문입니다. 먼저 착점하는 흑이 절대적으로 유리하다는 것이죠. 이변이 없는 한 흑을 잡으면 이기니 무슨 재미가 있겠습니까. 그래서 나온 것이 일본에서 만든 렌쥬룰입니다. 흑백 간 형평을 맞춰주자는 것이지요."

렌쥬룰에선 흑이 3.3, 4.4 혹은 6목을 두면 지게 된다. 백은 이런 수를 두어도 무방하다. 15줄 반상이 다 차도록 승부가 안나면 백승으로 간주한다. 솔직히 말해 이런 규정을 두더라도 흑이 좀 더 유리하다는 것이 오목계의 중론이다.

현재 리모델링 회사를 운영하고 있는 김 대표가 오목에 빠져든 것은 7년 전이다. 평소 오목을 잘 둔다고 자부하던 그는 우연히 렌쥬룰이 적용되는 오목동호회에 들어갔다가 연전연패를 당했고, 그때부터 렌쥬룰 오목을 연구해왔다. 그는 "오목에도 26개의 정석이 있고, 정석마다 4만 가지 이상의 변화가 있다"고 말했다.

김 대표는 국내에도 반드시 '오목의 시대'가 올 것이라는 확신 아래 2001년 자비를 들여 '렌쥬코리아'를 개설했다. 그는 이 사이트에서 오목 관련 뉴스와 오목의 정석.행마 등을 소개하고 있다. 회원 수는 2000여명에 불과하다.

"오목은 바둑보다 인기를 끌 수 있는 경기라고 봅니다. 무엇보다 승부가 빠릅니다. 속전속결을 원하는 현대인에게 딱 맞는 게임이죠. 오목 인구만 늘어나면 세계 최강인 우리의 바둑 실력으로 볼 때 몇년 안에 오목 강국이 될 것입니다."

글=하지윤 기자
사진=김성룡 기자 <xdragon@joongang.co.kr>